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金阳钟哈哈大笑,竖指赞道:“翔儿,好身法,筝剑配合佳妙,只是那剑招,不像你爹爹的武学。”
高翔红着脸道:“身法是爹爹从小训练的,那一招剑法,却是郊山鬼叟所传听音剑诀。”
金阳钟神色一动,道:“这就令人不解了,伯父师门剑术,也顾有快剑之名,怎么竟与你使的那招听音剑法,有许多相似之处?”
高翔笑道:“侄儿在君山之下,曾见伯父出手,当时也同样感到奇怪呢!”
金阳钟点头叹道:“先师辞世甚久,也许邙山鬼叟那部听音剑诀,果与先师武学有些关联,将采咱们一定要仔细研究一下。”
两人转身看视西门铠伤势,只见他前胸被钩锋划破,所幸尚未伤及肋骨,服下金露丸后,业已止血,并无大碍了。
东方子瑜愧悔无及,自将中毒受制经过,含泪详述了一遍。
高翔听说李家荒园中杀害欧阳天佐,竟是阴阳双剑出的手,不禁沉吟道:“这事如被阿媛知道,必然不肯甘休,二位此次从魔掌中救她出险,功过恰好相抵。我们尚有四枚毒果,赠送你们一枚,全是念在武林同道份上,希望你们从此挣脱苦海,重新做人,这绝不能算是交换条件。”
东方子瑜愧作道:“我等自知罪愆,并不敢奢言交换,只求赐予一次自新机会,将来定当报偿。”
金阳钟道:“报偿二字,倒不必提起,此地不可久留,毒果现在客店里,二位请告诉敝师妹存身之处,大家一同去店里取用吧!”
阴阳双剑领着金阳钟和高翔进入柳林,折至小溪旁一个洞穴,搬开洞口大石,徐兰君等三人果然都被点住睡穴,躺在洞中。
高翔大喜,便待出手替三人解开穴道。
东方子瑜忽然拦住道:“少侠暂勿解穴,在下尚有一事奉告。”
高翔诧道:“前辈还有什么顾忌?”
东方子瑜惭愧地道:“不瞒二位说,徐纶在擒获她们三人之时,已经令我们暗中做了手脚,马当家和杨姑娘都被灌服过罂粟毒丸,只有高夫人因系徐纶胞妹,未曾下毒,二位最好勿将此事说出来,先带他们回店,预服解药,以内力助他们将药性运用,然后解穴,比较安全。”
高翔虽然颇感不悦,但事已如此,只好隐忍未言。
金阳钟想了想,道:“既然如此,咱们就一同送他们回店再讲了。”
东方子瑜抱起铁算子马无祥,高翔和金阳钟分别负着阿媛和徐兰君,一行人急急赶回无升客店。
甫抵店外,东方子瑜便和西门铠告辞,高翔讶然问道:“你们不想要毒果了吗?”
东方子瑜垂首道:“恶屠夫褚人龙虽然败去,不久定会另约高手追到客店来,由此地人川,徐纶已沿途设伏,诸位事妥之后,务请即刻启行,我等无颜跟令堂相见,愿先行前往替各位清除埋伏,用以赎罪,等各位平安人川后,再领厚赐吧!”
金阳钟道:“彼此既已坦诚相交,二位就先取毒果,再走不迟。”
东方子瑜拱拱手,苦笑道:“不妨,我们身上还有药丸,一二十天内,还不愁毒瘾发作,无功不受禄,二位多珍重。”
说罢,转身离去。
高翔感叹道:“一定是我那些话说得大爽直了,他们后悔杀害欧阳叔叔,才会不领毒果,先行人川,要将功赎罪,再受毒果。”
金阳钟点点头,道:“阴阳双剑一向正派,此次迫于毒瘾,做出无脸见人的事,追悔之情不难想见,咱们也快些动身吧!别让他们多担惊险才好。”
两人越墙回店,才踏进房门放下三个穴道被制的人,高翔一扬头,却发现金凤仪昏倒在卧房门边。
正骇异间,房中又传出骆希平倒地之声
高翔眼明手快,一撩门帘抢步而人,登时倒吸一口凉气。
原来骆希平业已自碎天灵穴,倒毙床前,头骨粉碎,洒了一地鲜血脑浆。
他当时直了眼,愣楞站了一会,才失声惊呼,两臂一张,扑上前去。
然而,骆希平气息断绝,竟已施救无力了。
高翔泪水直落,抱着骆希平的尸体,哽咽叫道:“骆大哥,骆大哥,你这样是为了什么?为了什么啊”金阳钟来不及解救爱女,闻声也跟踪人室,一见此情,也惊得张口结舌,说不出话来。
好半晌,金阳钟才如梦初醒,颤声劝道:“翔儿,不要只顾难过了,先救醒凤仪妹妹,问问原因。”
高翔拭泪起身,目光扫过毒花花盆,突见盆上有几行新刻的字迹,连忙揉揉眼,细读之下,只见盆上刻道:“偷生二十年,承厚恩,难图报,身心俱残何颜再返南荒,午刻之前,务盼远离南津,迟恐不及也。”
两人看罢,似悟似非,不禁面面相觑。
高翔环顾室中,毒果未损,也看不出格斗的痕迹,诧然含泪道:“是谁逼他回南荒去呢?难道就在我们离开客店这段时间,又发生了什么事故?”
金阳钟道:“变故连绵,实难猜测,还是救醒凤儿问问就知道了。”
谁知正说着,金凤仪却自己悠悠清醒过来,高翔急问原因,金风仪便把鬼母婆媳出现,以及欲夺毒花的经过,详细说了一遍,道:“当时我被那陆群仙毒烟迷昏,老骆还在房中,后来鬼母怎么走的,我怎么会解去烟毒,就不知道了。”
高翔听罢,黯然神伤,泪水又籁籁而下,道:“这么说,必是鬼母在迷昏世妹之后,进人卧室,骆大哥为了维护毒果,才答应鬼母返回南荒,将她们应付离去,并且为世妹取得解药,但他不愿回返南荒,尽可等我们回来以后再从长计议,为什么又自找了呢?”
金阳钟啼嘘道:“他守候毒果,直到我们回店,才举掌自尽,留言嘱我们赶快离开,其中定有不愿因自己残废不便,怕使我们累赘的含意。”
高翔顿足叹道:“唉!这是何苦来呢!”
金阳钟道:“事已如此,徒悲无益,目下徐纶恐已赶往青城,咱们还是节哀应变,照他的遗言,赶快料理杨姑娘和铁算子的事,即刻动身吧!”
高翔无奈,只得答应,割下一枚毒果,分为二份,喂给阿媛和马无祥服下,一面和金凤仪分别替二人行功助力运行药力,金阳钟一面叮嘱店家准备办棺木,装殓骆希平。
忙了半日,直到午刻已尽,阿媛和马无祥内毒方解,由高翔替三人拍开穴道,骆希平也盛殓妥当,金阳钟命店家雇好江船,大家匆匆收拾护送着灵枢准备往江边祭奠安葬。
一行男女老少六人,带着三盆毒花一口棺木,谁知刚出店门,迎面就碰见独眼鬼母骆大香婆媳,和一个面垂彩纱的女人,正飞步奔来。
高翔走在前面,一眼望见,暗叫:“不好!”连忙挥手止住身后众人,沉声道:“你们快走后门,到江边先登船,我来挡她们一阵。”
阿媛探问道:“那三个人是谁?”
高翔急道:“不要多问,快走!”说着,摘下铁筝迎出门外。
阿媛天生不怕惹事,哪肯离开,忙也拔出长剑,回头对马无祥道:“你们走吧!我帮翔哥,会一会这些婆娘。”
马无祥微微一怔,来不及回答,鬼母婆媳已如旋风般卷到,后面金凤仪、徐兰君和金阳钟尽都退避不及,登时全被堵在门口。
骆天香一见高翔等正要离去,不禁勃然大怒,独眼一瞪,横拐拦住了去路,喝道:“站住!先把我儿子交出来再走。”
高翔戚容抱拳答道:“大娘来得晚了一步,骆大哥他已经”
鬼母厉声叱道:“他已经怎么样了?”
目光一扫门边棺木,突然扬掌径向棺上劈去。
众人拦阻不及,蓬地一声,棺木应掌而碎。
鬼母注目一望,脸上骇然变色,陆群仙却尖叫着扑上前去,嘶声喊道:“希平!希平!”把孩子往地上一放,捶胸顿足,乱嚎了起来。
那面垂彩纱的女人耸耸肩头,冷笑说道:“骆师姊,如何?我说您大意一走,金阳钟决不会放过希平,果然不错吧?”
鬼母面上阴晴不定,独目中泪水盈盈,泛出阵阵凶光
金阳钟厉声叱道:“姬天珠,休要含血喷人!”
一面暗中对徐兰君道:“今日难免血战,你快领两个女孩子先走,好好护着三盆毒花”
徐兰君担心地道:“师兄,翔儿能应付骆天香吗?”
金阳钟急道:“我们自能对付,水道上的事,马当家是内行,你们催船上行,我和翔儿摆脱鬼母,就可以赶上你们了。”
徐兰君和金凤仪有些迟疑,金阳钟沉声道:“现在不是感情用事的时候,人妖姬天珠存心挑拨,志在毒花,今日绝难善罢,你们再不走,就来不及了。”
徐兰君无奈,只得应允,阿媛兀自嘟着嘴不肯,经不得马无祥和金凤仪连劝带拉,四人护着毒花,急急退入客店。
姬天珠一见,大叫道:“还想往哪里走!”彩袖一拂径直冲向店门。
金阳钟探手撤出玉笔,横身拦住,喝道;“妖婆娘,休要赶尽杀绝。”笔尖一指,暴点而出。
两人一动手,迅捷无比连换了七八招,金阳钟大发神威,玉笔挥洒,将人妖逼退了丈许,徐兰君早已退入客店,从后门匆匆去了。
人妖姬天珠气得冷笑不止,恨恨道:“谅她们也逃不出手心!骆师姊,还不快动手等什么?”
鬼母怒火已炽,闻得呼叫,猛然一声大喝,手起拐落,直向高翔搂头砸下。
高翔因感于骆希平情谊,不愿硬拼,脚下一错,横移数尺,铁筝紧护要害,却没向她还手。
无升客店门前,登时爆发一场惊心动魄的血战。
金阳钟玉笔挥洒,截阻人妖姬天珠,绰有余裕,高翔独斗鬼母,却因心有顾忌,不到十招,便落了下风。
那鬼母显然被爱子死耗激得半疯,沉重的鸠头拐舞得呼呼风生,直恨不得将高翔砸成肉泥,一招紧似一招,宛如狂风骤雨,凌厉难当。
这时,正当午刻市集,街上行人,全被无升客栈门前这场血战所,吸引,成千上百的人群,远远围观,呼叫不已。
金阳钟眼见高翔渐形不支,有心要招呼他突围脱身,又不知徐兰君她们是不是顺利上了船?有心要助他一臂之力,又怀疑起那还在棺木边假哭的陆群仙也出手参战,暗暗焦急,竟无主意。
正当危急,人丛中忽然一阵惊呼:“呀!不好了,这儿又钻出一个独眼老太婆啦!”
“老太太,别推!别推!我们让路就是了”
随着人声呼叫,不到片刻,人丛里挤出来一个满头枯发的老婆子,踉踉跄跄,直奔店门而来。
金阳钟扫目一望,不禁倒抽一口凉气,你道如何?原来那老婆子一头乱发,独目圆睁,手提鸠头拐,无论衣着、模样、兵器简直就跟鬼母骆天香一模一样,难分真伪。
那老婆子穿出人群,一直奔到场中,鸠头拐一举,对准高翔就是一拐,大叫道:“好妹子,打累了吧?歇一会,这小子交给老姊姊啦!”
她这一开口,金阳钟登时大喜,恍忖道:“原来是他老人家。”
高翔却一时未想透其中机关,猛见又来了一个独眼鬼母,一惊之下,铁筝疾挥,连忙硬接了一招“。
筝拐相触,当地一声响,高翔心中一动,暗道:“奇怪,这个鬼母招式虽沉,力道却甚轻”
仓促间,挥筝出手,一连又是两记硬接硬架,才发觉这老婆子分明有意偏袒自己,处处自动挟在鬼母与高翔之间,手中拐杖,一小半对准高翔虚空假砸,一大半却在牵制鬼母骆天香。
这一来,他也猜出这老婆子是谁了。
老婆子一面狂呼大叫,一面挥拐大干,拐头指向高翔,拐尾却撞向鬼母,不过三五招,早将鬼母和高翔隔开七尺以外。
鬼母一见她形貌,也吃了一惊,拐势微顿,厉喝道:“你是什么人?”
那老婆子龄牙笑道:“好妹子,怎么连姊姊都不认得了?”
鬼母骇然叱道:“胡说,老娘哪有什么姊妹!”
老婆子吃吃笑道:“谁说没有?你还记不得,当年你谋杀亲夫骆化文,还是老姊姊帮你下的毒药,事才四十年,你就忘了吗?”
鬼母一听这话,脸色顿变,身形略退,鸠头拐一招“狂风扫腔”猛挥而出。
那老婆子嘻嘻而笑,脚下一个踉跄,掉头就向人妖姬天珠奔去,口里叫道:“喂!老妖婆,你来评评理,当年要不是你这阴阳人,跟我这妹子暗生奸情,她怎会狠心毒死丈夫?现在她不认我啦!你来作个证人。”
人妖姬天珠正被金阳钟玉笔紧迫,难以脱身,闻言心头一跳,手上略慢,嗤地一声响,左手彩袖已被笔尖截断了一大片。
鬼母咬牙切齿,跟随踪又至,鸠头拐“毒龙出洞”向老婆子背心捣到。
那老婆子好象踏上一块香蕉皮,脚下一滑,扑地而倒,口里一声哎呀,恰好遮盖了鬼母鸠头拐上的破空风声。
人妖姬天珠方自被金阳钟玉笔迫退,心神微乱,竟跟鬼母拐头撞个正着。
鬼母挫腕撤招,人妖已痛得哼出声来。
老婆子绕场一转,又到了棺木旁,一顿拐杖,喝道:“群仙,尽嚎些什么?还不快起来动手!”
陆群仙一惊,仰头脱口道:“婆婆,怎么了?”
老婆子用手一指鬼母,沉声道:“你看,那老婆娘不知哪里来的,扮成老娘模样,趁乱下手,现在已跟你姬师姑干起来啦!你快去帮忙截住她!”
陆群仙扬目一望,果然不错,当时未追细想,一携裙子,跳了起来。
老婆子一把抱起她那“从小用毒物喂养”的婴儿,顺手塞给高翔一粒纸团,低声喝道:“傻小子,还不快走!”
高翔倒提铁筝,奔了两步,回头又道:“多谢朱老前辈援手之德。”
老婆子挥手道:“别说废话,江边不必去了,最好沿江上行,照纸上行事”
话犹未毕,鬼母发立如猖,厉吼着又扑了过来。
老婆子抡起鸠头拐,脱手向鬼母掷去,一顿足,抱着婴儿掠上屋顶,桀桀怪笑踏脊如飞而去。
陆群仙回头望见,尖声叫道:“不好啦!她抢走了我的孩子啦!”
鬼母咬牙切齿道:“老贼胚,不把你捉住千刀万剐,我就不叫骆天香了!群仙,追!”
三条人影一前二后,穿屋越脊,转瞬去远,人妖姬天珠气得连连顿脚,只得也撇下金阳钟,掠身追去。
高翔定了定神,恍如经历了一场恶梦,只得重新收殓骆希平,雇人抬到江边安葬,等到掩埋完毕,到渡口打听,才知道所雇船只,仍然泊在原地,徐兰君等人根本就没有到江边上船!
金阳钟惊道:“人妖恰于此时跟鬼母相遇,定非巧合,只怕南津城中,天魔教已经布下爪牙,你娘并未逃出掌握!”
高翔道:“她们途中若遇拦截,也应该有迹象可见,怎会无声无息失去了踪影?朱老前辈有一个纸团,且看他如何吩咐。”
于是,匆匆取出纸团,展开看时,只见上面潦草写道:“舟行缓慢,三峡险阻,魔教沿江设伏,毒花已转循武陵入川,汝二人不必追赶,可假作溯江而上,往巴县会合,切记勿乘船只。”
金阳钟看完,长嘘道:“幸亏有这位老前辈暗中相助,咱们竟没有想到,川江滩险浪急,要是乘船,岂不轻轻易易就被迫上了。”
两人嗟叹一阵,打发了船只,匆匆展开身法,沿江步行向峡口赶去。
三峡当川鄂之交,自南津关西进,已是西陵峡峡口,地势渐陡,峻岭重叠,峭壁挟江而峙,峡中一水如带,闷吼如雷,两岸密林千丈,猿啼如诉,雄浑之中,令人又有苍凉动魄之感。
金阳钟和高翔既无舟车,又无骡马,全仗着绝世武功,在万丈峭壁上,循谷道而行,途中虽有荒村野店,也只购备了些干粮食水,并未歇息。
当天傍晚,赶到官渡口。
高翔跟金阳钟商议,在集上勉强歇息一夜,金阳钟却豪气干云,笑道:“三峡壮伟,白昼犹不能细加领略,反正你我都不畏艰险,何不乘夜色再走一程,由这里向前,便是有名的铁棺峡和巫山十二蜂了,索性穷一夜时光,明天到巫山再歇息,岂不好吗?”
高翔笑道:“伯父富甲天下,想不到为了侄儿,竟然跋涉山川,受此艰困,侄儿心里实在过意不去。”
金阳钟哈哈笑道:“你是怕怕父养尊处优,年迈体衰,疏懒了筋骨,走不动山路了?伯父却不服老,咱们何妨比一比,看谁先到巫山县城。”
高翔忙道:“侄儿功浅,怎敢妄比伯父”
金阳钟洪声大笑道:“不必客气了,我知道你一身玄妙武功,不在伯父之下,走啊!”话声才落,大袖飘飘,洒开步子,出了镇集。
高翔见劝他不住,忙也吸了一口气,紧跟着疾步直追,老少二人,移步如飞,转眼又进人了乱山之中。
天色渐渐暗下来,约行数里,业已漆黑难辨五指,树丛隔阻,谷道曲折,满山猿啼,入耳惊心。
金阳钟兴致勃勃,极力展开身法,快得就如一缕轻烟,一口气奔了数里,回头一看,高翔依旧衫角飘拂,不急不徐跟在后面三丈左右。
金阳钟豪兴勃发,笑道:“难得荒山僻静,咱们今夜非分个高下不可,翔儿,快!”
仰面一声低啸,身形突又加快了一倍,但见他斑发根根后掠,足尖抽换有如点水靖蜓,起落之间,每一步都在十丈以上。
这情形,简直成了没命狂奔,谷道虽险,在金阳钟眼中根本算不了一回事,此时他童心复发,一心只想胜过高翔,哪里还想到其他。
越过一条断涧,高翔忽然心中一动,暗忖道:“我怎么会这么傻,金伯父享誉武林,博得神君雅号,如果我也凭命追逐,毫不相让,于他脸面上实在不好看,反正前面就是巫山县城,以这种奔行速度,不须天亮就可赶到,我索性落后一步,让他高兴高兴。”
心意一定,假作后力不继,扬声叫道:“伯父先走一步,侄儿随后就来啦!”
一面叫着,一面放缓了步子,渐渐落后。
金阳钟敞笑连声,去势有如星丸电射,高翔初时犹能仗着目光锐利,隐约还能望见他的背影,过了一会,仅能听见他的笑声,再过一阵,连声音也逐渐渺不可闻了。
一个全力飞驰,一个存心落后,快慢之间,差异何等巨大。
行约半个更次,进入了险峻名闻天下的“巫山十二峰”
高翔沿途留意,一直没见金阳钟歇息,心里微诧,加快脚步紧迫了一程,仍未见踪迹,回顾乱林森森,偶尔一声猿啼狼曝,益增恐怖。
突然,他记起,千面笑侠朱昆的字条上所说“魔教沿江设伏”的警语,心里暗叫不好,真气猛提,陡然又加快了数倍,一路急迫下去
金阳钟一时起了争强之心,展开身法,穿山越涧,疾中奔电,不多久,便进入了峻岭层层巅山十二峰。
三峡之险,首在巫峡,巫峡西起巫山,东迄巴东,其间险要,便在铁棺峡、金盔银甲峡和巫山十二峰。
由官渡口至巫山县城,绵延百里,并无村落,山中偶有一二猎户,也远离江边谷道,长江穿峡而过,水流湍急,曲折无数,险滩处处。
顺水下行的船只,多在白日过峡,而且必须由经验丰富领水之人指点舵位,顺流急泻,瞬息百里,正如古人诗句所谓“两岸猿声啼不住,轻舟已过万重山”
但溯江上行的船只,却大大的不同了。
江船上行,风帆橹桨俱无用武之力,大多数的浅滩,须由人力拉牵,甚至有水包之处,另设绞盘,将船只缓缓拖行,称为绞滩。
铁棺峡以上,水急如怒马奔腾,两岸夹立千丈峭壁,仰头上望,天仅一线船行其间,直如蚁行龟步,奇缓无比。
江船无论上下,均视三峡为畏途,尤其夜间,极少船只敢冒险入峡的。
但是,今夜却怪,黑沉如死的峡中,却出现了一丛灯光。
金阳钟一路飞驰,偶尔低头下望,只见那灯光下,竟是一艘通体漆黑的大船。
那艘大船显然早在白昼便已进入三峡水道,只是迄今仍未出峡,此时夜色已深,犹自没有碇泊,船上挂着数盏雪亮的气死风灯,照射着岸上数十名纤夫,正连夜赶路,溯江而上。
金阳钟初时尚未在意,哪知正奔之际,忽听前面传来一阵低沉的人声,连忙煞住身形。
这一停下来,才发觉前百十丈左右一块大石之后,人影幢幢,竟有七八名之多。
金阳钟一闪身,躲在草丛里凝目望去,只见那大石少说也有千斤以上,七八名黑衣大汉,各执长棒,正抵住大石边缘一根粗圆巨木,石后有一名浑身黑衣劲装的美艳女郎,负手而立,目光炯炯投向峡中那艘大船。
女郎姣好的脸蛋上,显得十分焦急不安,不住低声问道:“怎么?有动手的信号了没有!”
一名黑衣大汉似乎专司眺望,应道:“还没有,现在船只才进入第一区,须等到达第二区,火号起时才能下手。”
金阳钟伸头张望,不禁倒吸一口凉气,原来这样的临崖大石,前面还有三处之多,每一块大石重逾千斤,每一块石后,都有一名艳丽少女率领黑衣大汉守候,敢情这是布置的陷饼,只等崖下船只进入预定区域,只须将石下巨木抽去,大石顺壁而下,岂不将峡中船只砸个粉碎?
他恍然记起千百笑侠朱昆特地嘱咐勿乘船只,竟是大有道理的事。
金阳钟耸肩一笑,再注目向下,却见那艘黑色大船船头上,高竖着两面方牌,远远看去,虽不真确,却觉那船只极为眼熟。
他正在思索之际,那眺望信号的大汉忽然叫道:“火号起了!”
金阳钟偷眼顺他所指方向一望,心中也骇然一震,暗骂道:“姬天珠,你的手段未免也太毒辣了。”
原来其所谓火号,竟是顺水而下的一片火海。
天魔教预先在丈峭崖上布置大石,等到船只进入峡中,突然又在上流倾油入水,引火点燃,一片大火顺江而下,峡中趋避不已,船只哪有生路。
果然,上游火光一现,岸边纤夫突然惊呼:“不好啦!火来啦!”
数条纤缆一松,那黑漆大船在水中打了个转,船上灯火大明,人影纷乱,火光中,一条人影掀帘提拐而出,赫然竟是天火教教主徐纶。
金阳钟眼中一亮,暗道:“好呀!原来烧的是他!”
饶他徐纶号称天火教主,一见这情形,也不期骇然变色,挥手喝道:“移舟傍岸,火油只在中流,不要惊乱。”
身边几名蒙面老者立即大声传话下去,船上橹舵齐动,加上岸上纤夫紧收缆索,那黑色大船,迅速地移向峭壁之下。
这一来,却正好进入大石威力笼罩之下。
金阳钟正替天魔教惋惜,崖上石阵,也已发动。
只听一声令下,数处大石一齐滚动,阵阵震耳闷响传来,巨石如雨,直向峡中滚落,轰轰之声回应不已,宛如天崩地裂,惊心动魄。
徐纶仰首上望,吓得一身冷汗,厉叫道:“弃船,登岸!”
拐杖疾点船舷,身子已破空飞起,向岸上扑去。
这时候,巨石已经如暴雨般滚落而下,峡中水柱冲天,呼嚎惨叫之声此起彼落,那艘大船之尾,已被一块石头系中,轰然一声,登时碎裂。
船上人影乱窜,有的挥掌护身,有的落荒登岸,但岸边都是千丈峭壁,飞鸟难渡,只得呼叫着沿江向峡口奔逃。
崖顶谷道中,忽然高起十余支火把,火光中,一名面垂白纱的绿衣妇人和一个鹤发老妇并肩探头下望,状显得意。
那老妇吃吃笑道:“传闻金阳钟如何精明,高翔那小畜生如何聪敏,想不到今夜都葬身在巫山之下,教主当真是算无遗策。”
绿衣妇人耸耸肩道:“金阳钟舟中,应该有三个女人,但我怎么没有见到呢?婆婆,咱们别弄错了?”
老妇桀桀怪笑道:“错不了,女人家胆小,船一碎,早连魂儿也没有了,准已顺江逐流不流,喂了工八啦!”
绿衣妇人仍不放心,举手拢目凝神细看,忽然失声道:“婆婆你看,那随火飘流的两面木牌上,镂的什么字?”
那老妇运目一望,惊道:“呀!天火?难道会是天火教的船只?”
绿衣妇人跺脚道:“我说弄错了吧!咱们奉命截击金阳钟,现在却把天火教的船只弄沉了,这笑话闹大啦!”
那老妇倔强的道:“天火教和金阳钟反正都是对头,也不能算弄惜,再说,就算有错,也不能全怪咱们,上游不放火,咱们又怎会”
绿衣妇人正色道:“我不是这个意思,我是说,峡中船只既属天火教,那金阳钟又从哪里走了?”
一句话未完,草丛中突然哈哈大笑,道:“大娘何必费心揣测,金阳钟不是在这儿了吗?”
两个妇人陡然一惊,借着火光望去,只见金阳钟正含笑缓步而出,背手屹立在谷道上。
那老妇人大喝道:“孩子们,堵住谷道不能放走这老贼!”
数十名黑衣大汉哄然应诺,刀光闪烁,一拥上前。
金阳钟仰面大笑道:“你等煞费苦心,虽未害到金某,手段亦太狠毒,你们不放过我,金阳钟也不放过你们,今夜倒要见识一下魔教的本领。”
老妇提起拐杖,厉声叱道:“孩子... -->>
金阳钟哈哈大笑,竖指赞道:“翔儿,好身法,筝剑配合佳妙,只是那剑招,不像你爹爹的武学。”
高翔红着脸道:“身法是爹爹从小训练的,那一招剑法,却是郊山鬼叟所传听音剑诀。”
金阳钟神色一动,道:“这就令人不解了,伯父师门剑术,也顾有快剑之名,怎么竟与你使的那招听音剑法,有许多相似之处?”
高翔笑道:“侄儿在君山之下,曾见伯父出手,当时也同样感到奇怪呢!”
金阳钟点头叹道:“先师辞世甚久,也许邙山鬼叟那部听音剑诀,果与先师武学有些关联,将采咱们一定要仔细研究一下。”
两人转身看视西门铠伤势,只见他前胸被钩锋划破,所幸尚未伤及肋骨,服下金露丸后,业已止血,并无大碍了。
东方子瑜愧悔无及,自将中毒受制经过,含泪详述了一遍。
高翔听说李家荒园中杀害欧阳天佐,竟是阴阳双剑出的手,不禁沉吟道:“这事如被阿媛知道,必然不肯甘休,二位此次从魔掌中救她出险,功过恰好相抵。我们尚有四枚毒果,赠送你们一枚,全是念在武林同道份上,希望你们从此挣脱苦海,重新做人,这绝不能算是交换条件。”
东方子瑜愧作道:“我等自知罪愆,并不敢奢言交换,只求赐予一次自新机会,将来定当报偿。”
金阳钟道:“报偿二字,倒不必提起,此地不可久留,毒果现在客店里,二位请告诉敝师妹存身之处,大家一同去店里取用吧!”
阴阳双剑领着金阳钟和高翔进入柳林,折至小溪旁一个洞穴,搬开洞口大石,徐兰君等三人果然都被点住睡穴,躺在洞中。
高翔大喜,便待出手替三人解开穴道。
东方子瑜忽然拦住道:“少侠暂勿解穴,在下尚有一事奉告。”
高翔诧道:“前辈还有什么顾忌?”
东方子瑜惭愧地道:“不瞒二位说,徐纶在擒获她们三人之时,已经令我们暗中做了手脚,马当家和杨姑娘都被灌服过罂粟毒丸,只有高夫人因系徐纶胞妹,未曾下毒,二位最好勿将此事说出来,先带他们回店,预服解药,以内力助他们将药性运用,然后解穴,比较安全。”
高翔虽然颇感不悦,但事已如此,只好隐忍未言。
金阳钟想了想,道:“既然如此,咱们就一同送他们回店再讲了。”
东方子瑜抱起铁算子马无祥,高翔和金阳钟分别负着阿媛和徐兰君,一行人急急赶回无升客店。
甫抵店外,东方子瑜便和西门铠告辞,高翔讶然问道:“你们不想要毒果了吗?”
东方子瑜垂首道:“恶屠夫褚人龙虽然败去,不久定会另约高手追到客店来,由此地人川,徐纶已沿途设伏,诸位事妥之后,务请即刻启行,我等无颜跟令堂相见,愿先行前往替各位清除埋伏,用以赎罪,等各位平安人川后,再领厚赐吧!”
金阳钟道:“彼此既已坦诚相交,二位就先取毒果,再走不迟。”
东方子瑜拱拱手,苦笑道:“不妨,我们身上还有药丸,一二十天内,还不愁毒瘾发作,无功不受禄,二位多珍重。”
说罢,转身离去。
高翔感叹道:“一定是我那些话说得大爽直了,他们后悔杀害欧阳叔叔,才会不领毒果,先行人川,要将功赎罪,再受毒果。”
金阳钟点点头,道:“阴阳双剑一向正派,此次迫于毒瘾,做出无脸见人的事,追悔之情不难想见,咱们也快些动身吧!别让他们多担惊险才好。”
两人越墙回店,才踏进房门放下三个穴道被制的人,高翔一扬头,却发现金凤仪昏倒在卧房门边。
正骇异间,房中又传出骆希平倒地之声
高翔眼明手快,一撩门帘抢步而人,登时倒吸一口凉气。
原来骆希平业已自碎天灵穴,倒毙床前,头骨粉碎,洒了一地鲜血脑浆。
他当时直了眼,愣楞站了一会,才失声惊呼,两臂一张,扑上前去。
然而,骆希平气息断绝,竟已施救无力了。
高翔泪水直落,抱着骆希平的尸体,哽咽叫道:“骆大哥,骆大哥,你这样是为了什么?为了什么啊”金阳钟来不及解救爱女,闻声也跟踪人室,一见此情,也惊得张口结舌,说不出话来。
好半晌,金阳钟才如梦初醒,颤声劝道:“翔儿,不要只顾难过了,先救醒凤仪妹妹,问问原因。”
高翔拭泪起身,目光扫过毒花花盆,突见盆上有几行新刻的字迹,连忙揉揉眼,细读之下,只见盆上刻道:“偷生二十年,承厚恩,难图报,身心俱残何颜再返南荒,午刻之前,务盼远离南津,迟恐不及也。”
两人看罢,似悟似非,不禁面面相觑。
高翔环顾室中,毒果未损,也看不出格斗的痕迹,诧然含泪道:“是谁逼他回南荒去呢?难道就在我们离开客店这段时间,又发生了什么事故?”
金阳钟道:“变故连绵,实难猜测,还是救醒凤儿问问就知道了。”
谁知正说着,金凤仪却自己悠悠清醒过来,高翔急问原因,金风仪便把鬼母婆媳出现,以及欲夺毒花的经过,详细说了一遍,道:“当时我被那陆群仙毒烟迷昏,老骆还在房中,后来鬼母怎么走的,我怎么会解去烟毒,就不知道了。”
高翔听罢,黯然神伤,泪水又籁籁而下,道:“这么说,必是鬼母在迷昏世妹之后,进人卧室,骆大哥为了维护毒果,才答应鬼母返回南荒,将她们应付离去,并且为世妹取得解药,但他不愿回返南荒,尽可等我们回来以后再从长计议,为什么又自找了呢?”
金阳钟啼嘘道:“他守候毒果,直到我们回店,才举掌自尽,留言嘱我们赶快离开,其中定有不愿因自己残废不便,怕使我们累赘的含意。”
高翔顿足叹道:“唉!这是何苦来呢!”
金阳钟道:“事已如此,徒悲无益,目下徐纶恐已赶往青城,咱们还是节哀应变,照他的遗言,赶快料理杨姑娘和铁算子的事,即刻动身吧!”
高翔无奈,只得答应,割下一枚毒果,分为二份,喂给阿媛和马无祥服下,一面和金凤仪分别替二人行功助力运行药力,金阳钟一面叮嘱店家准备办棺木,装殓骆希平。
忙了半日,直到午刻已尽,阿媛和马无祥内毒方解,由高翔替三人拍开穴道,骆希平也盛殓妥当,金阳钟命店家雇好江船,大家匆匆收拾护送着灵枢准备往江边祭奠安葬。
一行男女老少六人,带着三盆毒花一口棺木,谁知刚出店门,迎面就碰见独眼鬼母骆大香婆媳,和一个面垂彩纱的女人,正飞步奔来。
高翔走在前面,一眼望见,暗叫:“不好!”连忙挥手止住身后众人,沉声道:“你们快走后门,到江边先登船,我来挡她们一阵。”
阿媛探问道:“那三个人是谁?”
高翔急道:“不要多问,快走!”说着,摘下铁筝迎出门外。
阿媛天生不怕惹事,哪肯离开,忙也拔出长剑,回头对马无祥道:“你们走吧!我帮翔哥,会一会这些婆娘。”
马无祥微微一怔,来不及回答,鬼母婆媳已如旋风般卷到,后面金凤仪、徐兰君和金阳钟尽都退避不及,登时全被堵在门口。
骆天香一见高翔等正要离去,不禁勃然大怒,独眼一瞪,横拐拦住了去路,喝道:“站住!先把我儿子交出来再走。”
高翔戚容抱拳答道:“大娘来得晚了一步,骆大哥他已经”
鬼母厉声叱道:“他已经怎么样了?”
目光一扫门边棺木,突然扬掌径向棺上劈去。
众人拦阻不及,蓬地一声,棺木应掌而碎。
鬼母注目一望,脸上骇然变色,陆群仙却尖叫着扑上前去,嘶声喊道:“希平!希平!”把孩子往地上一放,捶胸顿足,乱嚎了起来。
那面垂彩纱的女人耸耸肩头,冷笑说道:“骆师姊,如何?我说您大意一走,金阳钟决不会放过希平,果然不错吧?”
鬼母面上阴晴不定,独目中泪水盈盈,泛出阵阵凶光
金阳钟厉声叱道:“姬天珠,休要含血喷人!”
一面暗中对徐兰君道:“今日难免血战,你快领两个女孩子先走,好好护着三盆毒花”
徐兰君担心地道:“师兄,翔儿能应付骆天香吗?”
金阳钟急道:“我们自能对付,水道上的事,马当家是内行,你们催船上行,我和翔儿摆脱鬼母,就可以赶上你们了。”
徐兰君和金凤仪有些迟疑,金阳钟沉声道:“现在不是感情用事的时候,人妖姬天珠存心挑拨,志在毒花,今日绝难善罢,你们再不走,就来不及了。”
徐兰君无奈,只得应允,阿媛兀自嘟着嘴不肯,经不得马无祥和金凤仪连劝带拉,四人护着毒花,急急退入客店。
姬天珠一见,大叫道:“还想往哪里走!”彩袖一拂径直冲向店门。
金阳钟探手撤出玉笔,横身拦住,喝道;“妖婆娘,休要赶尽杀绝。”笔尖一指,暴点而出。
两人一动手,迅捷无比连换了七八招,金阳钟大发神威,玉笔挥洒,将人妖逼退了丈许,徐兰君早已退入客店,从后门匆匆去了。
人妖姬天珠气得冷笑不止,恨恨道:“谅她们也逃不出手心!骆师姊,还不快动手等什么?”
鬼母怒火已炽,闻得呼叫,猛然一声大喝,手起拐落,直向高翔搂头砸下。
高翔因感于骆希平情谊,不愿硬拼,脚下一错,横移数尺,铁筝紧护要害,却没向她还手。
无升客店门前,登时爆发一场惊心动魄的血战。
金阳钟玉笔挥洒,截阻人妖姬天珠,绰有余裕,高翔独斗鬼母,却因心有顾忌,不到十招,便落了下风。
那鬼母显然被爱子死耗激得半疯,沉重的鸠头拐舞得呼呼风生,直恨不得将高翔砸成肉泥,一招紧似一招,宛如狂风骤雨,凌厉难当。
这时,正当午刻市集,街上行人,全被无升客栈门前这场血战所,吸引,成千上百的人群,远远围观,呼叫不已。
金阳钟眼见高翔渐形不支,有心要招呼他突围脱身,又不知徐兰君她们是不是顺利上了船?有心要助他一臂之力,又怀疑起那还在棺木边假哭的陆群仙也出手参战,暗暗焦急,竟无主意。
正当危急,人丛中忽然一阵惊呼:“呀!不好了,这儿又钻出一个独眼老太婆啦!”
“老太太,别推!别推!我们让路就是了”
随着人声呼叫,不到片刻,人丛里挤出来一个满头枯发的老婆子,踉踉跄跄,直奔店门而来。
金阳钟扫目一望,不禁倒抽一口凉气,你道如何?原来那老婆子一头乱发,独目圆睁,手提鸠头拐,无论衣着、模样、兵器简直就跟鬼母骆天香一模一样,难分真伪。
那老婆子穿出人群,一直奔到场中,鸠头拐一举,对准高翔就是一拐,大叫道:“好妹子,打累了吧?歇一会,这小子交给老姊姊啦!”
她这一开口,金阳钟登时大喜,恍忖道:“原来是他老人家。”
高翔却一时未想透其中机关,猛见又来了一个独眼鬼母,一惊之下,铁筝疾挥,连忙硬接了一招“。
筝拐相触,当地一声响,高翔心中一动,暗道:“奇怪,这个鬼母招式虽沉,力道却甚轻”
仓促间,挥筝出手,一连又是两记硬接硬架,才发觉这老婆子分明有意偏袒自己,处处自动挟在鬼母与高翔之间,手中拐杖,一小半对准高翔虚空假砸,一大半却在牵制鬼母骆天香。
这一来,他也猜出这老婆子是谁了。
老婆子一面狂呼大叫,一面挥拐大干,拐头指向高翔,拐尾却撞向鬼母,不过三五招,早将鬼母和高翔隔开七尺以外。
鬼母一见她形貌,也吃了一惊,拐势微顿,厉喝道:“你是什么人?”
那老婆子龄牙笑道:“好妹子,怎么连姊姊都不认得了?”
鬼母骇然叱道:“胡说,老娘哪有什么姊妹!”
老婆子吃吃笑道:“谁说没有?你还记不得,当年你谋杀亲夫骆化文,还是老姊姊帮你下的毒药,事才四十年,你就忘了吗?”
鬼母一听这话,脸色顿变,身形略退,鸠头拐一招“狂风扫腔”猛挥而出。
那老婆子嘻嘻而笑,脚下一个踉跄,掉头就向人妖姬天珠奔去,口里叫道:“喂!老妖婆,你来评评理,当年要不是你这阴阳人,跟我这妹子暗生奸情,她怎会狠心毒死丈夫?现在她不认我啦!你来作个证人。”
人妖姬天珠正被金阳钟玉笔紧迫,难以脱身,闻言心头一跳,手上略慢,嗤地一声响,左手彩袖已被笔尖截断了一大片。
鬼母咬牙切齿,跟随踪又至,鸠头拐“毒龙出洞”向老婆子背心捣到。
那老婆子好象踏上一块香蕉皮,脚下一滑,扑地而倒,口里一声哎呀,恰好遮盖了鬼母鸠头拐上的破空风声。
人妖姬天珠方自被金阳钟玉笔迫退,心神微乱,竟跟鬼母拐头撞个正着。
鬼母挫腕撤招,人妖已痛得哼出声来。
老婆子绕场一转,又到了棺木旁,一顿拐杖,喝道:“群仙,尽嚎些什么?还不快起来动手!”
陆群仙一惊,仰头脱口道:“婆婆,怎么了?”
老婆子用手一指鬼母,沉声道:“你看,那老婆娘不知哪里来的,扮成老娘模样,趁乱下手,现在已跟你姬师姑干起来啦!你快去帮忙截住她!”
陆群仙扬目一望,果然不错,当时未追细想,一携裙子,跳了起来。
老婆子一把抱起她那“从小用毒物喂养”的婴儿,顺手塞给高翔一粒纸团,低声喝道:“傻小子,还不快走!”
高翔倒提铁筝,奔了两步,回头又道:“多谢朱老前辈援手之德。”
老婆子挥手道:“别说废话,江边不必去了,最好沿江上行,照纸上行事”
话犹未毕,鬼母发立如猖,厉吼着又扑了过来。
老婆子抡起鸠头拐,脱手向鬼母掷去,一顿足,抱着婴儿掠上屋顶,桀桀怪笑踏脊如飞而去。
陆群仙回头望见,尖声叫道:“不好啦!她抢走了我的孩子啦!”
鬼母咬牙切齿道:“老贼胚,不把你捉住千刀万剐,我就不叫骆天香了!群仙,追!”
三条人影一前二后,穿屋越脊,转瞬去远,人妖姬天珠气得连连顿脚,只得也撇下金阳钟,掠身追去。
高翔定了定神,恍如经历了一场恶梦,只得重新收殓骆希平,雇人抬到江边安葬,等到掩埋完毕,到渡口打听,才知道所雇船只,仍然泊在原地,徐兰君等人根本就没有到江边上船!
金阳钟惊道:“人妖恰于此时跟鬼母相遇,定非巧合,只怕南津城中,天魔教已经布下爪牙,你娘并未逃出掌握!”
高翔道:“她们途中若遇拦截,也应该有迹象可见,怎会无声无息失去了踪影?朱老前辈有一个纸团,且看他如何吩咐。”
于是,匆匆取出纸团,展开看时,只见上面潦草写道:“舟行缓慢,三峡险阻,魔教沿江设伏,毒花已转循武陵入川,汝二人不必追赶,可假作溯江而上,往巴县会合,切记勿乘船只。”
金阳钟看完,长嘘道:“幸亏有这位老前辈暗中相助,咱们竟没有想到,川江滩险浪急,要是乘船,岂不轻轻易易就被迫上了。”
两人嗟叹一阵,打发了船只,匆匆展开身法,沿江步行向峡口赶去。
三峡当川鄂之交,自南津关西进,已是西陵峡峡口,地势渐陡,峻岭重叠,峭壁挟江而峙,峡中一水如带,闷吼如雷,两岸密林千丈,猿啼如诉,雄浑之中,令人又有苍凉动魄之感。
金阳钟和高翔既无舟车,又无骡马,全仗着绝世武功,在万丈峭壁上,循谷道而行,途中虽有荒村野店,也只购备了些干粮食水,并未歇息。
当天傍晚,赶到官渡口。
高翔跟金阳钟商议,在集上勉强歇息一夜,金阳钟却豪气干云,笑道:“三峡壮伟,白昼犹不能细加领略,反正你我都不畏艰险,何不乘夜色再走一程,由这里向前,便是有名的铁棺峡和巫山十二蜂了,索性穷一夜时光,明天到巫山再歇息,岂不好吗?”
高翔笑道:“伯父富甲天下,想不到为了侄儿,竟然跋涉山川,受此艰困,侄儿心里实在过意不去。”
金阳钟哈哈笑道:“你是怕怕父养尊处优,年迈体衰,疏懒了筋骨,走不动山路了?伯父却不服老,咱们何妨比一比,看谁先到巫山县城。”
高翔忙道:“侄儿功浅,怎敢妄比伯父”
金阳钟洪声大笑道:“不必客气了,我知道你一身玄妙武功,不在伯父之下,走啊!”话声才落,大袖飘飘,洒开步子,出了镇集。
高翔见劝他不住,忙也吸了一口气,紧跟着疾步直追,老少二人,移步如飞,转眼又进人了乱山之中。
天色渐渐暗下来,约行数里,业已漆黑难辨五指,树丛隔阻,谷道曲折,满山猿啼,入耳惊心。
金阳钟兴致勃勃,极力展开身法,快得就如一缕轻烟,一口气奔了数里,回头一看,高翔依旧衫角飘拂,不急不徐跟在后面三丈左右。
金阳钟豪兴勃发,笑道:“难得荒山僻静,咱们今夜非分个高下不可,翔儿,快!”
仰面一声低啸,身形突又加快了一倍,但见他斑发根根后掠,足尖抽换有如点水靖蜓,起落之间,每一步都在十丈以上。
这情形,简直成了没命狂奔,谷道虽险,在金阳钟眼中根本算不了一回事,此时他童心复发,一心只想胜过高翔,哪里还想到其他。
越过一条断涧,高翔忽然心中一动,暗忖道:“我怎么会这么傻,金伯父享誉武林,博得神君雅号,如果我也凭命追逐,毫不相让,于他脸面上实在不好看,反正前面就是巫山县城,以这种奔行速度,不须天亮就可赶到,我索性落后一步,让他高兴高兴。”
心意一定,假作后力不继,扬声叫道:“伯父先走一步,侄儿随后就来啦!”
一面叫着,一面放缓了步子,渐渐落后。
金阳钟敞笑连声,去势有如星丸电射,高翔初时犹能仗着目光锐利,隐约还能望见他的背影,过了一会,仅能听见他的笑声,再过一阵,连声音也逐渐渺不可闻了。
一个全力飞驰,一个存心落后,快慢之间,差异何等巨大。
行约半个更次,进入了险峻名闻天下的“巫山十二峰”
高翔沿途留意,一直没见金阳钟歇息,心里微诧,加快脚步紧迫了一程,仍未见踪迹,回顾乱林森森,偶尔一声猿啼狼曝,益增恐怖。
突然,他记起,千面笑侠朱昆的字条上所说“魔教沿江设伏”的警语,心里暗叫不好,真气猛提,陡然又加快了数倍,一路急迫下去
金阳钟一时起了争强之心,展开身法,穿山越涧,疾中奔电,不多久,便进入了峻岭层层巅山十二峰。
三峡之险,首在巫峡,巫峡西起巫山,东迄巴东,其间险要,便在铁棺峡、金盔银甲峡和巫山十二峰。
由官渡口至巫山县城,绵延百里,并无村落,山中偶有一二猎户,也远离江边谷道,长江穿峡而过,水流湍急,曲折无数,险滩处处。
顺水下行的船只,多在白日过峡,而且必须由经验丰富领水之人指点舵位,顺流急泻,瞬息百里,正如古人诗句所谓“两岸猿声啼不住,轻舟已过万重山”
但溯江上行的船只,却大大的不同了。
江船上行,风帆橹桨俱无用武之力,大多数的浅滩,须由人力拉牵,甚至有水包之处,另设绞盘,将船只缓缓拖行,称为绞滩。
铁棺峡以上,水急如怒马奔腾,两岸夹立千丈峭壁,仰头上望,天仅一线船行其间,直如蚁行龟步,奇缓无比。
江船无论上下,均视三峡为畏途,尤其夜间,极少船只敢冒险入峡的。
但是,今夜却怪,黑沉如死的峡中,却出现了一丛灯光。
金阳钟一路飞驰,偶尔低头下望,只见那灯光下,竟是一艘通体漆黑的大船。
那艘大船显然早在白昼便已进入三峡水道,只是迄今仍未出峡,此时夜色已深,犹自没有碇泊,船上挂着数盏雪亮的气死风灯,照射着岸上数十名纤夫,正连夜赶路,溯江而上。
金阳钟初时尚未在意,哪知正奔之际,忽听前面传来一阵低沉的人声,连忙煞住身形。
这一停下来,才发觉前百十丈左右一块大石之后,人影幢幢,竟有七八名之多。
金阳钟一闪身,躲在草丛里凝目望去,只见那大石少说也有千斤以上,七八名黑衣大汉,各执长棒,正抵住大石边缘一根粗圆巨木,石后有一名浑身黑衣劲装的美艳女郎,负手而立,目光炯炯投向峡中那艘大船。
女郎姣好的脸蛋上,显得十分焦急不安,不住低声问道:“怎么?有动手的信号了没有!”
一名黑衣大汉似乎专司眺望,应道:“还没有,现在船只才进入第一区,须等到达第二区,火号起时才能下手。”
金阳钟伸头张望,不禁倒吸一口凉气,原来这样的临崖大石,前面还有三处之多,每一块大石重逾千斤,每一块石后,都有一名艳丽少女率领黑衣大汉守候,敢情这是布置的陷饼,只等崖下船只进入预定区域,只须将石下巨木抽去,大石顺壁而下,岂不将峡中船只砸个粉碎?
他恍然记起千百笑侠朱昆特地嘱咐勿乘船只,竟是大有道理的事。
金阳钟耸肩一笑,再注目向下,却见那艘黑色大船船头上,高竖着两面方牌,远远看去,虽不真确,却觉那船只极为眼熟。
他正在思索之际,那眺望信号的大汉忽然叫道:“火号起了!”
金阳钟偷眼顺他所指方向一望,心中也骇然一震,暗骂道:“姬天珠,你的手段未免也太毒辣了。”
原来其所谓火号,竟是顺水而下的一片火海。
天魔教预先在丈峭崖上布置大石,等到船只进入峡中,突然又在上流倾油入水,引火点燃,一片大火顺江而下,峡中趋避不已,船只哪有生路。
果然,上游火光一现,岸边纤夫突然惊呼:“不好啦!火来啦!”
数条纤缆一松,那黑漆大船在水中打了个转,船上灯火大明,人影纷乱,火光中,一条人影掀帘提拐而出,赫然竟是天火教教主徐纶。
金阳钟眼中一亮,暗道:“好呀!原来烧的是他!”
饶他徐纶号称天火教主,一见这情形,也不期骇然变色,挥手喝道:“移舟傍岸,火油只在中流,不要惊乱。”
身边几名蒙面老者立即大声传话下去,船上橹舵齐动,加上岸上纤夫紧收缆索,那黑色大船,迅速地移向峭壁之下。
这一来,却正好进入大石威力笼罩之下。
金阳钟正替天魔教惋惜,崖上石阵,也已发动。
只听一声令下,数处大石一齐滚动,阵阵震耳闷响传来,巨石如雨,直向峡中滚落,轰轰之声回应不已,宛如天崩地裂,惊心动魄。
徐纶仰首上望,吓得一身冷汗,厉叫道:“弃船,登岸!”
拐杖疾点船舷,身子已破空飞起,向岸上扑去。
这时候,巨石已经如暴雨般滚落而下,峡中水柱冲天,呼嚎惨叫之声此起彼落,那艘大船之尾,已被一块石头系中,轰然一声,登时碎裂。
船上人影乱窜,有的挥掌护身,有的落荒登岸,但岸边都是千丈峭壁,飞鸟难渡,只得呼叫着沿江向峡口奔逃。
崖顶谷道中,忽然高起十余支火把,火光中,一名面垂白纱的绿衣妇人和一个鹤发老妇并肩探头下望,状显得意。
那老妇吃吃笑道:“传闻金阳钟如何精明,高翔那小畜生如何聪敏,想不到今夜都葬身在巫山之下,教主当真是算无遗策。”
绿衣妇人耸耸肩道:“金阳钟舟中,应该有三个女人,但我怎么没有见到呢?婆婆,咱们别弄错了?”
老妇桀桀怪笑道:“错不了,女人家胆小,船一碎,早连魂儿也没有了,准已顺江逐流不流,喂了工八啦!”
绿衣妇人仍不放心,举手拢目凝神细看,忽然失声道:“婆婆你看,那随火飘流的两面木牌上,镂的什么字?”
那老妇运目一望,惊道:“呀!天火?难道会是天火教的船只?”
绿衣妇人跺脚道:“我说弄错了吧!咱们奉命截击金阳钟,现在却把天火教的船只弄沉了,这笑话闹大啦!”
那老妇倔强的道:“天火教和金阳钟反正都是对头,也不能算弄惜,再说,就算有错,也不能全怪咱们,上游不放火,咱们又怎会”
绿衣妇人正色道:“我不是这个意思,我是说,峡中船只既属天火教,那金阳钟又从哪里走了?”
一句话未完,草丛中突然哈哈大笑,道:“大娘何必费心揣测,金阳钟不是在这儿了吗?”
两个妇人陡然一惊,借着火光望去,只见金阳钟正含笑缓步而出,背手屹立在谷道上。
那老妇人大喝道:“孩子们,堵住谷道不能放走这老贼!”
数十名黑衣大汉哄然应诺,刀光闪烁,一拥上前。
金阳钟仰面大笑道:“你等煞费苦心,虽未害到金某,手段亦太狠毒,你们不放过我,金阳钟也不放过你们,今夜倒要见识一下魔教的本领。”
老妇提起拐杖,厉声叱道:“孩子... -->>
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