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一旦回到涪陵落入擒天堡的重围，绝无幸理，抬脚将铁锚踢落江中。眼前一花，对方已疾扑而上，随即就是一连串的兵刃交击声。
许惊弦在舱下早就听出那名叫叶莺的黑衣女子的口音，想起三香阁中她对自己的古怪态度，本还以为她是来找自己麻烦。听了与陈长江的一番对话后，才大致猜出她要找的人是灰衣人而非自己。此女偷偷掩上船来便不分青红皂白连杀数人，心狠手辣世所罕见，由此也可见擒天堡对灰衣人势在必得，自己糊里糊涂卷了进来，如今动弹不得，须得想个办法脱身。
忽听头顶陈长江一声惊叫，掌中长刀已脱手飞出，随即单膝着地，已被制伏。叶莺装模作样地叹了口气道：“我道敢来擒天堡做卧底的，至不济也有些三脚猫的本事，却未想到陈帮主如此不堪一击。”
陈长江愤然道：“我当你是同僚手下留情，你却冤枉我是卧底。”
叶莺嘻嘻一笑：“原来是小女子冤枉了陈帮主，这便给你赔罪啦。”只听到咯咯—响，陈长江痛得闷吸一口气。
叶莺故作惊讶：“哎呀，小女子笨手笨脚，不小心弄断了陈帮主的胳膊，一定很疼吧。”原来刚才那记声响竟是骨节错位时所发出。
陈长江大叫道：“你这女人不辨是非，快带我去见丁先生”话音未落，又发出—声惨呼，另一只手也被叶莺折断。
“这一下可不是不小心哦，而是陈帮主瞧不起女人的代价。”
“你到底要如何？”
“很简单，交出我要的人，留你一条命。”
“船上除了你我再无他人，我实在不明白姑娘的意思。”
“想不到陈帮主手头不硬，嘴却硬得要命。嗯嗯，真的是很要命。”
“姑娘若是不信，尽管去搜。”
“船舱漆黑一片，小女子很是害怕，还是请陈帮主把你的朋友叫出来吧。”
“士可杀不可辱，有本事就把我杀了。”
“我这腕间双环名叫‘眉梢月’，虽然锋利，却也过于小巧。像陈帮主这么壮硕的身材，一小块一小块地割肉只怕要割到天明。嘻嘻，小女子很想和你打个赌，看看需要割多少环才能把你的朋友引出来”
许惊弦听得全身汗毛都竖了起来，听叶莺语笑嫣然，浑若天真无邪，下手之狠却足令须眉汗颜。他虽恨陈长江偷袭，但此刻却佩服他的硬气，若是自己手足能动弹，必会出手相救。忽觉身上一轻，穴道已被解开，灰衣人又将显锋剑交回许惊弦的手里，在他耳边道：“此女出手歹毒，小兄弟若不是擒天堡的人，必被她杀人灭口，这就逃命去吧。”
许惊弦一怔，压低声音道∶“我与你联手，当可退敌。”
“我身负重伤，无法动手。只怕小兄弟还不是她的对手，你若真有心相助，我便引她入舱，你去船头救陈兄，在下永感恩德。”灰衣人长吸一口气，扬声道“我身中丁先生的掌力，双腿难以行动，请叶姑娘放过陈兄，下船舱来找我吧。”
“确定大哥在船舱里面就好。”叶莺娇声道“孤男寡女同处暗室，传出去可不好听。大哥还是安心养伤吧，一会儿自然有人陪你。”随即传来沉重的铁链声，叶莺将铁锚提起，小船重往下游飘去。
灰衣人叹道：“为免受擒天堡毒刑，我还是自断经脉，好歹落个全尸吧。”
叶莺却笑道∶“如果大哥还有能力自断经脉，小妹也不勉强。”
灰衣人见叶莺不上当，忽又高声笑道：“叶姑娘不来相见也好。看你行事毒辣，想来亦是丑如嫫母，免得污我双眼。”
陈长江大声附和道：“不错不错，若不是她长得如此丑陋，吓得我十成功力去了九成，又怎么会被轻易制住。”
叶莺骂道：“死胖子还敢胡说八道。”不知她又用了什么手段，只听到陈长江连声呼痛。
灰衣人哈哈大笑：“我只道美人可倾国倾城，如今才知丑人更胜一筹。擒天堡从此不用费一兵一卒，只需派姑娘上阵，敌人必是丢盔卸甲，闻风而逃”随即又是连声呛咳。不知是有意诱敌还是替许惊弦解穴时牵动内伤。
叶莺大怒：“死到临头还嘴硬，看本姑娘剜了你的眼珠。”一掌拍出，船板登时四分五裂。叶莺一跃而下，却突见纷飞四散的碎木片中，一道灿亮的剑光直指向她的眉心。
许惊弦本以为叶莺会由舱门闯入，便埋伏于门侧伺机出击。不料叶莺掌碎船板，径直闯入船舱中，这一剑匆匆出手，威力大打折扣。饶是如此，叶莺措手不及之下亦被逼得手忙脚乱，但她确有惊人艺业，千钧一发之际，蓦然止住身体前冲之势，双手交叉，护在面门上，手腕间弹出两道银光，端端击在显锋剑上。
“叮叮”两响，许惊弦只觉两道绵柔内劲由剑尖传来，显锋剑如坠泥沼之中，微一迟滞间，叶莺已借力飘开。她急切间这一退使力极大，身体已落在船外半尺处，直往江中坠去。
许惊弦心知叶莺武功在自己之上，若不乘胜追击，待她回过气来则先机尽失。他趁势冲上船头，不等她立足，显锋剑已横扫而过，顿时剑光大盛，叶莺身周数尺皆被显锋剑罩入其中。
叶莺身在半空，无法避让，只要身子再略沉几分，便会被齐腰斩为两段，若是用兵刃硬挡，劲力对冲之下势必会掉入江中。她急中生智，使出千斤坠之术急速下沉，旋即一拧腰，身体几乎与江水平行，由空中平平跌落，显锋剑从她鼻尖掠过，险至毫厘。
许惊弦满以为必能奏功的一剑被叶莺化解，不由一愣。不过他恼她出手狠毒，刚才那一剑使出全力绝不留情，眼见将要命中，脑海中忽泛起高德言临死前的惨况，又有了一丝悔意。见她被只是自己逼得落水，倒也松了口气，哈哈一笑：“丁先生请我喝酒，便请姑娘喝几口江水吧”
许惊弦转身看到陈长江双臂尽折，委顿于地，正要上前扶起他，忽听到身后传来“笃笃”两声轻响，陈长江眼露惧色，对他大叫：“小心”
许惊弦不及回头，反手一剑刺出，身体向前急蹿。只觉肩头—凉，衣衫已被撕裂。一条黑影从他头顶掠过，稳稳落在前方船头，正是叶莺，一身黑衣连水珠也未沾上一滴，哪有半分落水之相。
原来叶莺即将落江之际，双足一踢，弹出两枚尖剌，正钉在船舷上，随即借力倒翻而起，反袭向许惊弦后心。幸好许惊弦反应迅捷及时闪开，加上叶莺顾忌显锋剑之利，只是割裂了许惊弦肩头的衣衫。
叶莺凝立船头，她双掌中一对形如弯月的银环急速旋转着，流光飞舞。那是她的独门兵刃“眉梢月”平日戴于腕间如同装饰，其中暗扣机关，弹开后露出刃口，既可做短钩，又可用蛾眉刺或点穴笔的招法。短小精巧，近身搏杀时尽施险招，令人防不胜防。
许惊弦大觉头疼，对方虽是弱质女流，但武功决不亚于江湖一流高手，更有形同鬼魅的身法、变幻莫测的兵器与超卓的应变能力，十分难缠。他不敢冒进，沉剑护胸，稳守门户。
“原来是你这个多管闲事的小子。”叶莺不料在这重遇许惊弦，想到三香阁里他差点让自己出丑，恨意暗生。
许惊弦用余光瞅一眼陈长江，见他虽然未被封穴，但双臂尽折气息奄奄，已全无战力，挪动脚步守在他身边。他心知恶斗难免，嘴上也就不客气∶“似姑娘这等心狠手辣，人人皆可管教，岂独是我？”
叶莺却不攻来，而是垂首望着掌中的眉梢月发愣。显锋剑出于兵甲传人之手，斗千金自诩为天下第一神兵绝非虚言，吹毛断发削铁如泥，眉梢月虽以上好精银再掺加玄铁炼制而成，坚固异常，仍是难免破损，环牙上留下了一个小缺口。若非方才剑环一触即退，定会被当场剖成两半。
眉梢月是叶莺心爱之物，大是心疼，几乎掉下泪来，跺脚骂道：“毁我兵器，叫你拿命来赔。”话音未落已朝许惊弦冲来，眼中满是浓浓的杀气。
许惊弦尽管是第一次见到眉梢月这等奇门兵刃，但他这些日子都在研习用兵神录，对天下任何兵器的原理皆了如指掌，大致已可判断出叶莺出招的路线，再加上阴阳推骨术料敌机先，尽管被叶莺一阵猛攻攻得狼狈不堪，败相尽露，却能勉强守住门户，丝毫不退半步。
叶莺见识了显锋剑的厉害，不敢与之硬碰，只是绕着许惊弦游斗。船摇浪急，她却如履平地，借势施力，身子越转越快；许惊弦不通水性，虽默念弈天诀法，故意露出破绽诱叶莺来攻，自己却脚下不稳，出招大受影响，有几次险些被眉梢月划中。
许惊弦知道再打下去必败无疑，唯有激怒敌人或有一线生机，放声大叫道：“这个又老又丑的女魔头如此厉害，不知谁敢娶你？”
叶莺左环攻胸，右环抹喉，咬牙道：“天下的臭男人本姑娘一个也瞧不上。”许惊弦偏头闪过，显锋剑横挡胸前，口中不停：“只怕是没人瞧得上你吧，所以才凶巴巴地见一个杀一个。”
陈长江明白许惊弦用意，笑着接口道∶“普通男人自然看不上她，但丁先生就不同了，反正是个瞎子，长得再丑也可视而不见”
“啪”的一声，叶莺在剧斗中犹有余暇抽身而退，在陈长江脸上狠狠刮了一记耳光“叫你给我乱嚼舌头”
叶莺话音未落，突然脚下一震，船板洞开。她猝不及防，险些跌落下去，堪堪站稳身子，一条灰影已从船下窜出，一拳击向她胸口。
原来船舱下灰衣人虽然受伤极重，但生死关头逼出最后潜力，慢慢积蓄着体能，窥准时机发动突袭。
叶莺处变不乱，沉肩垂肘及时隔住这一拳。灰衣人吐气开声，大拇指已疾按在叶莺左臂上。这一指已拼尽他全身气力，一招得手，再也支撑不住，双膝一软，坐倒在船板上。
只可惜灰衣人强弩之末，匆忙出手，这一指虽是劲疾力猛，却未能点中穴道。叶莺痛彻心扉，杀机顿起，抬脚对着灰衣人太阳穴上踢去。许惊弦恰好赶来，拉住灰衣人拼力往后一拽，闪开了这必杀一脚。
灰衣人死里逃生，略微叹息，又喷出一口血来。叶莺闪过一旁，怔然望着许惊弦，眼中神色古怪。而陈长江则是哈哈大笑∶“这小子模样机灵，其实却蠢到了极点，不过却令我陈长江衷心佩服。方才多有得罪，来生再报。”
原来许惊弦反应敏捷，灰衣人方一现身，他已立刻趁机近前发剑。眼看就要剌中叶莺肩窝，但见到灰衣人遇险，下意识地先伸手将他拽出，这一剑便剌在了空处。每个人心里都十分清楚，刚才那稍纵即逝的一刻是杀伤叶莺的最佳时机，但许惊弦却选择了先救灰衣人。错过了这个机会后，许惊弦、灰衣人与陈长江恐怕都会付出生命的代价，与生俱来的侠者天性让许惊弦做出了本能的反应，虽令人敬重，但在这种情形下却未必值得。
叶莺回过神来，冷哼一声：“傻小子自命侠义，只配去江底喂鱼。”
许惊弦大笑道：“胜负未决，言之尚早。”他见叶莺的左臂受了那灰衣人一指，虽然看似无甚大碍，但动手之际总会受到影响，自己要想活命，唯有全力以赴，所以弃守转攻，挺剑往她左肩刺去。
叶莺凝立不动，左臂酸疼一时使不出力来，便集力于右手静待许惊弦上前。忽见许惊弦眼中一亮，随即听到身后风声劲疾，竟似有人偷袭。
这一下大出叶莺意外，她背靠江水，也不知敌人如何能掩近，无暇思索，右臂反挥而出，眉梢月漾起一道银光，圈住她的脑后。但在出招的—瞬间，叶莺眼角余光已望见袭击自己的竟是一只黑色的大鹰
原来扶摇方才被陈长江劈中—记掌风，只得高飞于空中。雷鹰极忠于主人，扶摇虽明知难敌，却依然不离不弃地跟紧小船，伺机相救。船上风云突变，扶摇在空中望得一清二楚，见许惊弦跃上船头与叶莺交手，便认定了叶莺是敌人，俯冲而下，利喙对准她的后脑啄去。
雷鹰号称鹰中之帝，无论力量、速度、智力、反应皆属上品，这一扑一啄之力大得惊人。但叶弯武功太强，又是蓄势待战，这一挥之力绝非扶摇能敌。许惊弦见扶摇遇险，大惊失色，也顾不得什么招式，挺剑疾冲显锋剑直搠，迫她自救。
谁知叶莺察觉到偷袭者是鹰非人，竟然不合情理地右手一滞一缩，眉梢月反弹回袖中，仅以手指拨开利喙，反掌托住鹰翼往上一举，扶摇尖声鸣叫着振翅长起，叶莺全身力道先发再收，内息倒错，胸口如受重棰。与此同时，许惊弦长剑已至：叶莺抬起左手欲格挡显锋剑，受伤之下动作迟缓，匆忙间只好往一旁俯跌去。但看那势道，这一剑仍将钉在她的面门上
许惊弦万万未想到叶莺竟会为了扶摇不惜自伤，幸好他志在救爱鹰，本无伤敌之意，匆匆一拧手腕，显锋剑贴着叶鸶面门偏出，只将她蒙面的黑纱挑下。许惊弦左手下意识探出，正扶在身体失去平衡的叶莺腰间，竟抱个温玉满怀。一时两人都呆住了，相对愕然。
叶莺露出面容，但见她淡眉亮目，直鼻小口，尤其肌肤白嫩细膩，如冰雪般莹洁，如美玉般无瑕，真正当得起“吹弹可破”四字，虽非倾城倾国的绝世美女，但姿色亦属中上，当然不是什么丑八怪。
许惊弦起初见叶莺武功高得惊人，没有十数年之功绝难做到，所以才骂她是“又老又丑的女魔头”谁知瞧上去她不过十五六岁，竟是个与自己差不多年纪的小姑娘而更令他吃惊的是，他并不是第一次看到叶莺，这张面孔竟然曾经出现在他的睡梦中。
刹那间许惊弦明白了一切前因后果，怪不得在三香阁时就感觉叶莺的声音熟悉，而她对自己态度颇不友善，那是因为她就是峨眉山报国寺中遇见的那个蒙面青衣人。
原来那一日叶莺接到擒天堡的任务前去峨眉山，却阴差阳错地被许惊弦困在大雄宝殿的高梁上足足两个时辰，自然气愤不过，所以偷偷跟踪他伺机行事。依叶莺的性子，本要狠狠给许惊弦几个耳光，谁知许惊弦在金顶上偶遇楚天涯，喝得酩町大酵，叶莺哪有耐心等他醒转，又自重身份不屑趁他糊里糊涂时下手，只好留下那一句“小子，有种就去涪陵找我吧”而许惊弦当时醉得昏天昏地，全然不辨现实与梦境，又隐隐记得替楚天涯传信之事，于半梦半醒之间把叶莺当做了焰天涯之主封冰，随即鬼使神差地来到涪陵
许惊弦一怔之下想通原委，但见叶莺眼中凶光一闪，冷喝一声：“放手！”张口喷出一枚枣核钉。
许惊弦反应极快，及时一偏头，枣核钉从他耳畔擦过，劲风撕扯得耳根火辣辣地疼痛。许惊弦大骇，何承想叶莺口中竟还藏有暗器？只要动作稍慢半分，被暗器钉入脑中，哪还有救？此女年纪虽小，但出手阴狠毒辣斤有周身层出不穷的法宝“女魔头”之称呼绝对名副其实！
许惊弦恼怒之下，正要发力把叶莺往地上摔去，目光到处，却见她—缕浓黑的发浑若无依地贴在那白皙的脖颈上，手指触及她腰间，温软细滑，心头不知怎么就是一软，急急松幵了手，一句“得罪”尚未出口，右腿便传来—阵剧痛，已被叶莺结结实实踹中。
许惊弦疼得大叫一声，被这一脚踢得飞出几步之外，显锋剑都几乎脱手。叶莺身体一触船板，立时弹起，掌中眉梢月飞旋不止，满面杀气地朝许惊弦走来。
叶莺的面容虽然清秀，却远非完美，甚至还显得稚气未脱。但就在这一瞬间，却乍然给人一种超凡脱俗的惊艳之感。颊、眼、眉、鼻、口皆焕发出异样的光彩，原本静止的五官仿佛在她的冰肌玉肤上流动不息，似是被那弥散的杀气催开了勃勃生机，从而鲜活起来。这是一种惊心动魄的美丽，令人为之叹息、为之惘然、为之凄伤、为之眩惑。但在流光溢彩的面容下，却掩盖不住那冰冷而残酷的一线杀机，映着烟波江月、澄浪碧涛，将三分温泽的妩媚尽融化在那七分妖娆的绰约之中。
许惊弦目瞪口呆，呆呆望着越来越近的绝世姿容，几乎生出“放弃抵抗、宁任自己死在她手里”的念头。旋即清醒过来，抬剑御敌，但右腿疼痛难忍，只好半跪于地，做最后绝望的拼杀。
不独许惊弦，一旁的陈长江与灰衣人亦惊得瞠目结舌。明知此刻决不该束手待毙，却宁愿“牡丹花下死，做鬼也风流”何况他二人重伤在身，根本无法抵抗妖气逼人的叶莺。此时此刻，还有谁能救得了他们？
小船猛然一震，不可思议地在奔流不止的江水中停了下来。江中一块礁石上，竟稳稳坐着一人，身披蓑衣，凭江垂钓。他脸孔藏在阴影中瞧不真切，唯见一双精芒四射的眼睛透着寒光。
春江月夜，临江凭钓，本是何等雅事？但蓑衣人那一根长长的钓钩，却是紧紧扣在小船的船腔之上。小船沿江直下，力逾千钧，却被他靠一己之力生生拦住，身体稳若磐石，宛若中流砥柱。那钓丝也不知用何材料所制，绷得笔直却不断。
船上四人正自惊疑不定，一声大喝从蓑衣人口中发出，响若惊雷，震耳欲聋，蓑衣人沉腰坐马，空着的左拳重重击在江面上。
巨浪狂涛霎时涌起，立起一道足有八尺高的水幕，朝着小船扑来。逼到近前，不幕中一团球形水浪破幕而出，恍如铁拳，直砸向叶莺。
蓑衣人这一出手，当真是千军辟易势不可当，浑不似人力所为。
叶鸾满脸杀气顿时消散无踪，面现惊容，那足可颠倒众生的冷艳美人立刻恢复为一个惊慌失措的小女孩，仿佛被施了魔法。她眼见巨浪奔涌而来，不敢硬挡，猛一跺足腾空而起钻入水中，再露出头时已在数丈之外，宛若游鱼，水性竟然好得出奇。
水幕迎空扑至，将船上的三人淋得湿透。三人浑如不觉，呆呆望着蓑衣人，许惊弦目光惊诧，陈长江隐含畏惧，灰衣人脸上则是一种平静的绝望。灰衣人缓缓收杆，硬生生将小船拉至礁石前。抬头望定灰衣人，浓眉下目光锐利如箭：“广天行兄别来无恙啊。”
灰衣人释然般一叹：“相较于那叶莺姑娘，我倒更愿意死在龙堡主手里。”
蓑衣人豪然大笑：“广天行兄言重了，若只是想你死，又何需我龙吟秋亲自出手？”如此绝世的武功，如此迫人的气势，除了擒天堡主、位列六大邪派宗师之一的龙判官，还能是谁？
许惊弦四年前曾在涪陵城郊的困龙山庄见过龙判官一面，不过那是被宁徊风偷梁换柱假冒龙判官的御泠堂弟子周全，真正的龙判官则被软禁在狮子滩地藏宫中。如今见到真正的龙判官，面貌与当年周全的装扮虽无二致，但眉眼间的气质迥然不同，宗师气度扑面而来。再加上方才那威势凌人的出手，霸道无匹的内力，沉稳犀利的眼神直到此刻，许惊弦才明白纵横川蜀数十年的一代枭雄确有其过人之能，绝非浪得虚名。
灰衣人听龙判官如此说，大惑不解：“既然龙堡主不想要我的性命，又为何派人阴魂不散地追杀？”
龙判官缓缓道：“擒天堡要杀你，并不代表我想杀你。”
“龙堡主是在玩字谜么？恕我不懂你的意思。”
龙判官目光炯炯，缓缓道：“要杀你的人是丁先生。”
灰衣人笑了：“不知我还可以称你一声龙堡主么？”他有意将“堡主”两字加重语气，任谁都听得出暗藏的一丝讥讽，许惊弦不由暗暗替他捏把汗。
龙判官一挑浓眉，一字一句：“宁徊风的前车之鉴，龙某须臾不敢相忘。”这本是他的奇耻大辱，却当众说了出来，泱然气度倒令许惊弦刮目相看。
灰衣人正色道：“既然如此，龙堡主为何还任由丁先生执掌大权？”
“擒天堡重出江湖，必须借重各方面的力量。丁先生智谋高绝，神机妙算，不用他岂不是太可惜了？不过我心中有数，不会任其胡作非为。”
灰衣人冷笑，出腰间掌印：“看来龙堡主并不认为这是胡作非为了。”
“丁先生妄想杀明将军一举成名，我却有自知之明，从未忘记擒天堡与将军府昔日的盟约。若不然，今日也不会出手救你”“丁先生要杀明将军！”许惊弦大吃一惊，盯着灰衣人“你到底是谁？”
灰衣人抬起右手，举起大拇指，傲然道：“将军府凭天行。”
许惊弦浑身一震，他当然知道这个名字。身为将军府五指之首，凭天行乃是将军府中仅次于明将军、水知寒与鬼失惊的第四号人物，万万想不到自己与明将军不共戴天，却鬼使神差地救了他的得力爱将。他心中如同打翻了五味瓶，酸甜苦辣咸一起涌上，怔然说不出话来。
龙判官不动声色，将许惊弦脸上的复杂神情尽收眼底，又对凭天行继续道：“我虽不同意丁先生的计划，但联合滇蜀各大势力之举却深合我意，所以才任由丁先生行事。天行兄或许不明白我的苦心，但明将军必能理解，今日出手救你，就是想让你把丁先生的计划如实告知明将军，同时也请他知道，我龙吟秋自始至终都是他的盟友。”
凭天行半信半疑，沉吟道∶“龙堡主有什么条件？”
“很简单。我助明将军扫除异己，他则帮擒天堡重新确立江湖地位。”
“我可以替龙堡主转达，却不敢保证将军是否答应你的条件。”
龙判官侃侃而谈：“南疆地势险恶，泰亲王实力犹存，更有乌槎国兵力相助，再加上滇蜀各方武林势力在一旁虎视眈眈明将军虽有不败之师，孤军深入之下供给不足，只怕是寸步难行，难有胜算。但若能将计就计，再有我擒天堡暗中配合，里应外合之下大功可成。我相信凭着明将军的智慧，权衡利弊后必会做出最合理的选择”
许惊弦越听越惊，此刻方知丁先生在三香阁所说的“大变故”必是明将军兵发南疆的消息。而更令他想不到的是，丁先生竟会暗中联合滇蜀境内的几大势力，趁机除去明将军！
这几年将军府在江湖上掀起无数血雨腥风，去年秋天一举扫平江南五剑山庄等几大帮会，刀王断臂、落花宫龙腾空身死、新一代少年高手碎空刀叶风也从此不知所踪。唯有白道盟主夏天雷率江湖第一大帮会“裂空帮”与将军府隐成分庭抗礼之势。
将军府的仇家越结越多，怨声载道。在这等情况下，谁能够杀了明将军，必会获得极高的江湖声望，博得各方面势力的支持，甚至有可能从此一统武林，直至争霸天下。
不过明将军权倾朝野，又是手握兵权，只要不出京师，谁也无法动其分毫。唯有明将军挥师南疆讨伐泰亲王之际，才是杀他的最好时机。
数月前凭天行与“金字招牌”镖局运送“天脉血石”至锡金，途经玉髓关时被鹤发童颜师徒所夺，顾思空与“金字招牌”的几名镖头执意追回“天脉血石”与童颜设下赌命之局，最终死在丹宗寺前。凭天行却早早脱身，他暗奉明将军的命令，离开锡金后一路南下，察探地势、搜集情报，并结交各大势力，比如与铁楫会主欧阳永、驰骥会主杜渐观等人订下同盟，以便战时借用当地船只、马匹等运送物资，就是为大军南下做准备。
凭天行在南疆数月，无意之中探得一个惊人的消息。正是在丁先生的筹划下，泰亲王、乌槎国以及川滇几大武林势力联合密谋，要趁明将军挥兵南下远离京师之际，把将军府的势力一网打尽。若能成功，下一步就是重整兵马，助泰亲王杀回京师，登基九五
凭天行得到情报后立刻返程回京，沿途不断受到阻击，终于被丁先生追上，虽力战突围，却被丁先生击中一掌，身负重伤。而陈长江本是将军府安插在川蜀境内的卧底，救下凭天行后辗转来到涪陵城，便将他藏在杜渐观的府上养伤。
丁先生岂肯放虎归山，立刻布下周密的计划，假借三香阁会谈之际，暗杀欧阳永，软禁杜渐观，一夜之间涪陵城形势大变，已被擒天堡掌控。陈长江见势不妙，趁丁先生在三香阁难以分身，派出飞鸿帮弟子将凭天行偷运出杜府，却不料被许惊弦无意撞见。为恐泄密，所以陈长江才诱许惊弦上船暗施偷袭。但这一切终于还是没有骗过丁先生，派出叶莺前来追杀
只是谁也没有想到，叶莺将要得手之际，擒天堡主龙判官竟会出手相救。
凭天行听罢龙判官一番解释，疑心渐消：“虽蒙龙堡主相救，但我身受丁先生一掌，武功最多只剩下一成。何况那叶莺姑娘也决不会就此袖手，只怕还是难逃其毒手。”
“不必担心那个小丫头，她来擒天堡不久，一直跟着丁先生，与我照面不多。我故意隐去面目，又不用自身武功，应该认不出我来，而等她回报丁先生后再追你已不及。我相信将军府在川蜀境内肯定另有接应，只要助天行兄明早平安到达渝州，往后的事情由你自做安排吧。”
“丁先生老谋深算，万一知道是龙堡主救了我，表面上隐忍不发，但暗中或许会对龙堡主不利”
“丁先生胆敢对明将军下手，莫说将军府，就是我也不会轻易放过他。”龙判官轻松地一耸肩膀∶“不过现在他还是一枚有用的棋子，等到完成擒天堡与将军府的大事后，我自会斟酌处理。”
凭天行沉默不语。如果在龙判官与丁先生之间进行选择，他一定会把赌注押在后者身上，不过这番话当然不便说出来了。
龙判断官对凭天行一拱手：“此去京师路途艰险，天行兄保重。”目光转向陈长江，厉声道“我最恨叛徒，今日为了天行兄的安全先留你—条性命，以后最好不要让我再见到你。”说话间大掌疾出，在空中虚按数下，竟凌空渡气，已替陈长江把脱臼的右臂接好。
陈长江倒也颇有骨气，不卑不亢地一笑：“龙堡主有所不知，我本就是将军府的人，若是真心投靠了擒天堡，那才算是叛徒。”活动一下右臂，完好无虞，暗暗佩服龙判官的武功。至于他的左臂已被叶莺生生折断，非十数日之功不能痊愈。
龙判官大笑：“此话也有道理。最好早些遣散你那一拨飞鸿帮的兄弟，免得因为你冤枉送命。”他手中一摆一送，已将那长长的钓丝从小船上解开，望着许惊弦道“天行兄早些赶路，吴少侠请下船吧。”
许惊弦乍听到丁先生欲对付明将军的消息，一时心中纷乱如麻。无论丁先生的计划能否成功，这都是杀死明将军的最好机会，不由令他怦然心动，恨不能立刻去找到丁先生一问究竟。可是，他从来只想用自己的力量去报仇，如此做法实是大违本性，就算能够杀了明将军，也愧对林青在天之灵
他脑中天人交战，一派茫然下了船，亦落足在江心那方礁石上。
陈长江虽只有右臂好使，但他惯于水上生涯，操桨行舟并无障碍。小船缓缓离开礁石，行出数尺，凭天行忽回头道：“吴少侠今日救命之恩没齿难忘，日后如有难处，尽可找我凭天行，赴汤蹈火在所不辞。”
许惊弦听凭天行说得夸张，唯有苦笑，小声嘀咕一句：“我倒真希望没有救过你。”凭天行未听到这句话，龙判官却听得清清楚楚。
目送小船远去后，龙判官问道：“吴少侠为何来到涪陵？欲往何处去？”
许惊弦随口道：“晚辈只是路过涪陵，正打算回乡而去。”
龙判官阴沉沉一笑：“我劝你一句，最好不要对我有任何隐瞒。”直到这一刻，许惊弦才惊觉自身处境不妙。无论龙判官是何立场，至少目前还不愿意与丁先生反目，所以才趁夜色的掩护相救凭天行。而自己知道的事情太多了大有可能被他杀人灭口
在这狭小的江中礁石上，既无退路，又无回旋的余地，还要面对如此强大的敌人，许惊弦没有一点信心。他陷入沉默中，知道自己只要回答稍有不慎，立刻就会送掉性命。
龙判官语气更加冰冷：“我的耐心有限，吴少侠最好尽快回答问题。嘿嘿，若不是瞧在将军府的面子上，根本不会给你说话的机会。”
许惊弦回想起方才凭天行临别之言，才明白他有意夸张自己的救命之恩，为得是让龙判官心生顾忌，殊为不易。他虽是自己的敌人，但行事光明磊落恩怨分明，确是可交之士，自己救他一命倒并不后悔。
许惊弦心念电转，揣测着龙判官的想法。如果说实话回家乡清水镇，表明自己独来独往，无所依靠，反倒更有可能惹得龙判官下杀手，只要神不知鬼不觉地杀人弃尸于江中，事后也无人追查生死关头灵光—闪，抓住—根救命稻草：“实不相瞒，晚辈受人所托，欲去焰天涯给封冰女侠带一句话。”擒天堡、媚云教与焰天涯为滇蜀境内的三大势力，龙判官当有顾忌。
龙判官盯紧许惊弦，瞧出他神情不似作伪：“权且信你一次，先跟我走吧。”
许惊弦见这江心的礁石距江岸有四五丈的距离，势必无法—跃而过，不知龙判官要自己跟他去往何处？正疑惑间，忽见龙判官猛然腾跃而起，在空中已脱下身上的蓑衣撕做两半，先将半边丢往江中，身形落下时足尖向那浮在水面的蓑衣上一点，再度纵高，随即又掷出剩余的半边蓑衣两个起落后，稳稳停在江岸边。
许惊弦暗暗咂舌，这些年龙判官名望虽跌了不少，但毕竟是一代宗师级高手，内力、轻功皆是登峰造极，自己与他相差太远，如何能跳过这滔滔江水？若是脱衣下水游往岸边，岂不是太过丢脸忽见岸边的龙判官一掷钓杆，长长的钓丝直往自己身边飞来，连忙一把抓住。也不见龙判官如何用力，一摆一提，已将许惊弦甩至岸边。
许惊弦又惊又佩，一面猜想龙判官成名兵刃“还梦笔”会有何巨大威力。
刚刚站稳身体，就听龙判官沉声道：“吴少侠犯了一个错误。”
许惊弦暗吃一惊∶“龙堡主何出此言？”
龙判官渊渟岳峙，衣衫无风自动：“焰天涯是将军府的敌人，也就是我的敌人。”语气中隐露杀机。
许惊弦暗抚剑柄，戒备道：“晚辈只是替人传信，并非焰天涯的人。”
“瞧你刚才对凭天行的神态，已可猜出几分。为求活命你自然可以编出理由，但若是条汉子就不要否认”
许惊弦受龙判官一激，挺胸扬声道：“不错，明将军是我的仇人。但这只是我与他之间个人的恩怨，龙堡主犯不着为此出头。你若是条汉子，杀人灭口前也不需要找什么借口，我武功虽不及你，却也不是怕死之徒”他天性倔强，明知此言必会激怒龙判官，却是不吐不快。
掌声从一旁传来，一人大笑道：“我果然没有看错吴少侠，如此临危不惧，果有凜傲风骨，实是可敬可钦。”河岸边树林中走出两人，抚掌之人头戴斗笠，胁挟竹杖，正是丁先生。叶莺紧随在他身后，面上重又蒙起黑纱，黑衣尚湿，露出玲珑腰身，望着许惊弦的眼神中恨意不减。
许惊弦怔住了，眼前的一幕令他极度不安。龙判官哈哈大笑∶“吴少侠不必疑心，我刚才只是故意试探于你，否则你根本没有机会走下那块礁石。”
丁先生笑道：“面临龙堡主威胁，生死关头吴少侠仍然直承是明将军的仇敌，自当信得过你。如得少侠相助，剌明计划成功的可能性更大了几分。”
“剌明计划？！”
丁先生漠然一笑，暗哑的声音更显阴郁：“明将军雄踞天下第一高手宝座二十余年，若无精密周详的计划，杀之谈何容易？实不相瞒，叶莺姑娘上船剌杀凭天行，龙堡主出手相救全都是计划的一部分。只是吴少侠卷入此事确令我始料不及，不过如此亦更能取信于凭天行。”
许惊弦感觉自己像个傻瓜一样被人肆意操纵，心头极不舒服，静默不言。
丁先生又道：“吴少侠与我等都有共同的敌人，若能联手胜算更大几分。”
许惊弦转向龙判官：“原来从一开始，你就知道丁先生的计划。”
龙判官负手望天，神情傲然：“我这几年韬光养晦，隐忍于地藏宫不出，等得就是这一天。”
“你与明将军有何仇怨？”
“虽无私怨，但他却是我擒天堡称雄江湖的一块绊脚石，必须除掉！”
“我不明白，你们既然秘密制订了‘刺明计划’又为何放走凭天行？等他回到将军府后告知情报，明将军怎可不防？率军南下时就会有所戒备，行刺计划岂不更难成功？”
“那只是计中之计，一切都在我们的掌握之中。”丁先生神情倨傲“明将军何等精明，就算没有凭天行的情报，亦会对滇蜀一带武林势力的动态了如指掌，只有先让他看到表面上的圈套，才更有可能掉入隐蔽的陷阱之中。我们在京师中安插的耳目对大军行程路线皆了然于胸，只要明将军敢来，便让他永远回不了京师！”
“但如果明将军有所疑心，因此改变行军日程与路线，岂不前功尽弃？”
丁先生成竹在胸：“第—，此次剌明计划得到各方面势力的合作，泰亲王在乌槎国日夜操练士兵，演习阵法，放出欲要重返中原的烟幕，皇上务必令明将军先发制人，不日内即将挥军南下，由不得他做更改；第二，军中亦藏有我们的眼线，明将军的每一个号令都将在第一时间传达于我，何况数十万大军就算想掩盖行藏亦无法做到。”
“明将军大可派出先锋提前扫平反对势力”
“你太不了解明将军了，他出来都是一个直面挑战的人，越是艰难的事情越能激发他的斗志”丁先生悠然一笑“所以，他必然会亲自参与这一场刺杀与反刺杀的盛宴，或许才能给他带来些许的兴味。”
许惊弦心头暗凛，丁先生如此了解明将军的性格，由此可见“刺明计划”定是预谋已久。这一切只是为了帮助龙判官称霸江湖吗？还是别有用意？龙判官是真的信任丁先生，还是暂时利用？猜不透其中微妙的关系，只是隐隐有一种感觉，丁先生就像是当年的宁徊风，甚至更胜一筹！
“凭天行精明果断，或许他已发现蛛丝马迹，瞧破计划的真正核心。”
龙判官笑道：“这一点尽可放心，凭天行得到的情报都是经过我们精心筛选后故意留下的，甚至不惜牺牲几名在京师的卧底。更何况凭天行身受丁先生夺命一掌，回到将军府后也没几日好活，纵有怀疑，亦无命去追查了”凭天行虽处于敌方阵营中，但许惊弦对他颇有好感，闻言不由暗地惋惜。
丁先生抢过话题道：“吴少侠能提出这许多疑问，足见高明。但你尽可放心，丁某虽不敢自夸算无遗策，但‘神算’之名亦非妄言，一切早都安排就绪。还盼少侠能施援手，既报自家仇怨，亦可在江湖上做出一番事业。”
刹那间，许惊弦心底忽然产生了一丝怀疑：丁先生虽然心计深沉，但表面上向来都是彬彬有礼，何以会突然截断龙判官的话？龙判官那一段关于凭天行的话中是否有什么是丁先生不愿意让自己听到的？
他心里盘算着，知道若不答应丁先生的要求，多半难以活命：“承蒙丁先生如此看重，晚辈愿效犬马之劳。只不过擒天堡兵强马壮，而晚辈初出江湖，无德无能，只怕会令龙堡主与丁先生失望了。”
丁先生略一沉吟：“焰天涯与将军府势不两立，却是洁身自好，独立于江湖恩怨纠纷之外。龙堡主曾数次派出信使与焰天涯联络，但都被拒之门外。既然吴少侠有话带给封女侠，正好可替擒天堡做引见之人”转头望向叶莺道“莺儿，就让你随吴少侠走一趟吧。”
许惊弦一惊，有这个女“魔头”同行，非但事事不便，一旦惹得她不高兴，自己定是大吃苦头，脱口道：“不要！”谁知叶莺亦抱着与他同样的想法，跺脚不依：“丁大叔”
一旦回到涪陵落入擒天堡的重围，绝无幸理，抬脚将铁锚踢落江中。眼前一花，对方已疾扑而上，随即就是一连串的兵刃交击声。
许惊弦在舱下早就听出那名叫叶莺的黑衣女子的口音，想起三香阁中她对自己的古怪态度，本还以为她是来找自己麻烦。听了与陈长江的一番对话后，才大致猜出她要找的人是灰衣人而非自己。此女偷偷掩上船来便不分青红皂白连杀数人，心狠手辣世所罕见，由此也可见擒天堡对灰衣人势在必得，自己糊里糊涂卷了进来，如今动弹不得，须得想个办法脱身。
忽听头顶陈长江一声惊叫，掌中长刀已脱手飞出，随即单膝着地，已被制伏。叶莺装模作样地叹了口气道：“我道敢来擒天堡做卧底的，至不济也有些三脚猫的本事，却未想到陈帮主如此不堪一击。”
陈长江愤然道：“我当你是同僚手下留情，你却冤枉我是卧底。”
叶莺嘻嘻一笑：“原来是小女子冤枉了陈帮主，这便给你赔罪啦。”只听到咯咯—响，陈长江痛得闷吸一口气。
叶莺故作惊讶：“哎呀，小女子笨手笨脚，不小心弄断了陈帮主的胳膊，一定很疼吧。”原来刚才那记声响竟是骨节错位时所发出。
陈长江大叫道：“你这女人不辨是非，快带我去见丁先生”话音未落，又发出—声惨呼，另一只手也被叶莺折断。
“这一下可不是不小心哦，而是陈帮主瞧不起女人的代价。”
“你到底要如何？”
“很简单，交出我要的人，留你一条命。”
“船上除了你我再无他人，我实在不明白姑娘的意思。”
“想不到陈帮主手头不硬，嘴却硬得要命。嗯嗯，真的是很要命。”
“姑娘若是不信，尽管去搜。”
“船舱漆黑一片，小女子很是害怕，还是请陈帮主把你的朋友叫出来吧。”
“士可杀不可辱，有本事就把我杀了。”
“我这腕间双环名叫‘眉梢月’，虽然锋利，却也过于小巧。像陈帮主这么壮硕的身材，一小块一小块地割肉只怕要割到天明。嘻嘻，小女子很想和你打个赌，看看需要割多少环才能把你的朋友引出来”
许惊弦听得全身汗毛都竖了起来，听叶莺语笑嫣然，浑若天真无邪，下手之狠却足令须眉汗颜。他虽恨陈长江偷袭，但此刻却佩服他的硬气，若是自己手足能动弹，必会出手相救。忽觉身上一轻，穴道已被解开，灰衣人又将显锋剑交回许惊弦的手里，在他耳边道：“此女出手歹毒，小兄弟若不是擒天堡的人，必被她杀人灭口，这就逃命去吧。”
许惊弦一怔，压低声音道∶“我与你联手，当可退敌。”
“我身负重伤，无法动手。只怕小兄弟还不是她的对手，你若真有心相助，我便引她入舱，你去船头救陈兄，在下永感恩德。”灰衣人长吸一口气，扬声道“我身中丁先生的掌力，双腿难以行动，请叶姑娘放过陈兄，下船舱来找我吧。”
“确定大哥在船舱里面就好。”叶莺娇声道“孤男寡女同处暗室，传出去可不好听。大哥还是安心养伤吧，一会儿自然有人陪你。”随即传来沉重的铁链声，叶莺将铁锚提起，小船重往下游飘去。
灰衣人叹道：“为免受擒天堡毒刑，我还是自断经脉，好歹落个全尸吧。”
叶莺却笑道∶“如果大哥还有能力自断经脉，小妹也不勉强。”
灰衣人见叶莺不上当，忽又高声笑道：“叶姑娘不来相见也好。看你行事毒辣，想来亦是丑如嫫母，免得污我双眼。”
陈长江大声附和道：“不错不错，若不是她长得如此丑陋，吓得我十成功力去了九成，又怎么会被轻易制住。”
叶莺骂道：“死胖子还敢胡说八道。”不知她又用了什么手段，只听到陈长江连声呼痛。
灰衣人哈哈大笑：“我只道美人可倾国倾城，如今才知丑人更胜一筹。擒天堡从此不用费一兵一卒，只需派姑娘上阵，敌人必是丢盔卸甲，闻风而逃”随即又是连声呛咳。不知是有意诱敌还是替许惊弦解穴时牵动内伤。
叶莺大怒：“死到临头还嘴硬，看本姑娘剜了你的眼珠。”一掌拍出，船板登时四分五裂。叶莺一跃而下，却突见纷飞四散的碎木片中，一道灿亮的剑光直指向她的眉心。
许惊弦本以为叶莺会由舱门闯入，便埋伏于门侧伺机出击。不料叶莺掌碎船板，径直闯入船舱中，这一剑匆匆出手，威力大打折扣。饶是如此，叶莺措手不及之下亦被逼得手忙脚乱，但她确有惊人艺业，千钧一发之际，蓦然止住身体前冲之势，双手交叉，护在面门上，手腕间弹出两道银光，端端击在显锋剑上。
“叮叮”两响，许惊弦只觉两道绵柔内劲由剑尖传来，显锋剑如坠泥沼之中，微一迟滞间，叶莺已借力飘开。她急切间这一退使力极大，身体已落在船外半尺处，直往江中坠去。
许惊弦心知叶莺武功在自己之上，若不乘胜追击，待她回过气来则先机尽失。他趁势冲上船头，不等她立足，显锋剑已横扫而过，顿时剑光大盛，叶莺身周数尺皆被显锋剑罩入其中。
叶莺身在半空，无法避让，只要身子再略沉几分，便会被齐腰斩为两段，若是用兵刃硬挡，劲力对冲之下势必会掉入江中。她急中生智，使出千斤坠之术急速下沉，旋即一拧腰，身体几乎与江水平行，由空中平平跌落，显锋剑从她鼻尖掠过，险至毫厘。
许惊弦满以为必能奏功的一剑被叶莺化解，不由一愣。不过他恼她出手狠毒，刚才那一剑使出全力绝不留情，眼见将要命中，脑海中忽泛起高德言临死前的惨况，又有了一丝悔意。见她被只是自己逼得落水，倒也松了口气，哈哈一笑：“丁先生请我喝酒，便请姑娘喝几口江水吧”
许惊弦转身看到陈长江双臂尽折，委顿于地，正要上前扶起他，忽听到身后传来“笃笃”两声轻响，陈长江眼露惧色，对他大叫：“小心”
许惊弦不及回头，反手一剑刺出，身体向前急蹿。只觉肩头—凉，衣衫已被撕裂。一条黑影从他头顶掠过，稳稳落在前方船头，正是叶莺，一身黑衣连水珠也未沾上一滴，哪有半分落水之相。
原来叶莺即将落江之际，双足一踢，弹出两枚尖剌，正钉在船舷上，随即借力倒翻而起，反袭向许惊弦后心。幸好许惊弦反应迅捷及时闪开，加上叶莺顾忌显锋剑之利，只是割裂了许惊弦肩头的衣衫。
叶莺凝立船头，她双掌中一对形如弯月的银环急速旋转着，流光飞舞。那是她的独门兵刃“眉梢月”平日戴于腕间如同装饰，其中暗扣机关，弹开后露出刃口，既可做短钩，又可用蛾眉刺或点穴笔的招法。短小精巧，近身搏杀时尽施险招，令人防不胜防。
许惊弦大觉头疼，对方虽是弱质女流，但武功决不亚于江湖一流高手，更有形同鬼魅的身法、变幻莫测的兵器与超卓的应变能力，十分难缠。他不敢冒进，沉剑护胸，稳守门户。
“原来是你这个多管闲事的小子。”叶莺不料在这重遇许惊弦，想到三香阁里他差点让自己出丑，恨意暗生。
许惊弦用余光瞅一眼陈长江，见他虽然未被封穴，但双臂尽折气息奄奄，已全无战力，挪动脚步守在他身边。他心知恶斗难免，嘴上也就不客气∶“似姑娘这等心狠手辣，人人皆可管教，岂独是我？”
叶莺却不攻来，而是垂首望着掌中的眉梢月发愣。显锋剑出于兵甲传人之手，斗千金自诩为天下第一神兵绝非虚言，吹毛断发削铁如泥，眉梢月虽以上好精银再掺加玄铁炼制而成，坚固异常，仍是难免破损，环牙上留下了一个小缺口。若非方才剑环一触即退，定会被当场剖成两半。
眉梢月是叶莺心爱之物，大是心疼，几乎掉下泪来，跺脚骂道：“毁我兵器，叫你拿命来赔。”话音未落已朝许惊弦冲来，眼中满是浓浓的杀气。
许惊弦尽管是第一次见到眉梢月这等奇门兵刃，但他这些日子都在研习用兵神录，对天下任何兵器的原理皆了如指掌，大致已可判断出叶莺出招的路线，再加上阴阳推骨术料敌机先，尽管被叶莺一阵猛攻攻得狼狈不堪，败相尽露，却能勉强守住门户，丝毫不退半步。
叶莺见识了显锋剑的厉害，不敢与之硬碰，只是绕着许惊弦游斗。船摇浪急，她却如履平地，借势施力，身子越转越快；许惊弦不通水性，虽默念弈天诀法，故意露出破绽诱叶莺来攻，自己却脚下不稳，出招大受影响，有几次险些被眉梢月划中。
许惊弦知道再打下去必败无疑，唯有激怒敌人或有一线生机，放声大叫道：“这个又老又丑的女魔头如此厉害，不知谁敢娶你？”
叶莺左环攻胸，右环抹喉，咬牙道：“天下的臭男人本姑娘一个也瞧不上。”许惊弦偏头闪过，显锋剑横挡胸前，口中不停：“只怕是没人瞧得上你吧，所以才凶巴巴地见一个杀一个。”
陈长江明白许惊弦用意，笑着接口道∶“普通男人自然看不上她，但丁先生就不同了，反正是个瞎子，长得再丑也可视而不见”
“啪”的一声，叶莺在剧斗中犹有余暇抽身而退，在陈长江脸上狠狠刮了一记耳光“叫你给我乱嚼舌头”
叶莺话音未落，突然脚下一震，船板洞开。她猝不及防，险些跌落下去，堪堪站稳身子，一条灰影已从船下窜出，一拳击向她胸口。
原来船舱下灰衣人虽然受伤极重，但生死关头逼出最后潜力，慢慢积蓄着体能，窥准时机发动突袭。
叶莺处变不乱，沉肩垂肘及时隔住这一拳。灰衣人吐气开声，大拇指已疾按在叶莺左臂上。这一指已拼尽他全身气力，一招得手，再也支撑不住，双膝一软，坐倒在船板上。
只可惜灰衣人强弩之末，匆忙出手，这一指虽是劲疾力猛，却未能点中穴道。叶莺痛彻心扉，杀机顿起，抬脚对着灰衣人太阳穴上踢去。许惊弦恰好赶来，拉住灰衣人拼力往后一拽，闪开了这必杀一脚。
灰衣人死里逃生，略微叹息，又喷出一口血来。叶莺闪过一旁，怔然望着许惊弦，眼中神色古怪。而陈长江则是哈哈大笑∶“这小子模样机灵，其实却蠢到了极点，不过却令我陈长江衷心佩服。方才多有得罪，来生再报。”
原来许惊弦反应敏捷，灰衣人方一现身，他已立刻趁机近前发剑。眼看就要剌中叶莺肩窝，但见到灰衣人遇险，下意识地先伸手将他拽出，这一剑便剌在了空处。每个人心里都十分清楚，刚才那稍纵即逝的一刻是杀伤叶莺的最佳时机，但许惊弦却选择了先救灰衣人。错过了这个机会后，许惊弦、灰衣人与陈长江恐怕都会付出生命的代价，与生俱来的侠者天性让许惊弦做出了本能的反应，虽令人敬重，但在这种情形下却未必值得。
叶莺回过神来，冷哼一声：“傻小子自命侠义，只配去江底喂鱼。”
许惊弦大笑道：“胜负未决，言之尚早。”他见叶莺的左臂受了那灰衣人一指，虽然看似无甚大碍，但动手之际总会受到影响，自己要想活命，唯有全力以赴，所以弃守转攻，挺剑往她左肩刺去。
叶莺凝立不动，左臂酸疼一时使不出力来，便集力于右手静待许惊弦上前。忽见许惊弦眼中一亮，随即听到身后风声劲疾，竟似有人偷袭。
这一下大出叶莺意外，她背靠江水，也不知敌人如何能掩近，无暇思索，右臂反挥而出，眉梢月漾起一道银光，圈住她的脑后。但在出招的—瞬间，叶莺眼角余光已望见袭击自己的竟是一只黑色的大鹰
原来扶摇方才被陈长江劈中—记掌风，只得高飞于空中。雷鹰极忠于主人，扶摇虽明知难敌，却依然不离不弃地跟紧小船，伺机相救。船上风云突变，扶摇在空中望得一清二楚，见许惊弦跃上船头与叶莺交手，便认定了叶莺是敌人，俯冲而下，利喙对准她的后脑啄去。
雷鹰号称鹰中之帝，无论力量、速度、智力、反应皆属上品，这一扑一啄之力大得惊人。但叶弯武功太强，又是蓄势待战，这一挥之力绝非扶摇能敌。许惊弦见扶摇遇险，大惊失色，也顾不得什么招式，挺剑疾冲显锋剑直搠，迫她自救。
谁知叶莺察觉到偷袭者是鹰非人，竟然不合情理地右手一滞一缩，眉梢月反弹回袖中，仅以手指拨开利喙，反掌托住鹰翼往上一举，扶摇尖声鸣叫着振翅长起，叶莺全身力道先发再收，内息倒错，胸口如受重棰。与此同时，许惊弦长剑已至：叶莺抬起左手欲格挡显锋剑，受伤之下动作迟缓，匆忙间只好往一旁俯跌去。但看那势道，这一剑仍将钉在她的面门上
许惊弦万万未想到叶莺竟会为了扶摇不惜自伤，幸好他志在救爱鹰，本无伤敌之意，匆匆一拧手腕，显锋剑贴着叶鸶面门偏出，只将她蒙面的黑纱挑下。许惊弦左手下意识探出，正扶在身体失去平衡的叶莺腰间，竟抱个温玉满怀。一时两人都呆住了，相对愕然。
叶莺露出面容，但见她淡眉亮目，直鼻小口，尤其肌肤白嫩细膩，如冰雪般莹洁，如美玉般无瑕，真正当得起“吹弹可破”四字，虽非倾城倾国的绝世美女，但姿色亦属中上，当然不是什么丑八怪。
许惊弦起初见叶莺武功高得惊人，没有十数年之功绝难做到，所以才骂她是“又老又丑的女魔头”谁知瞧上去她不过十五六岁，竟是个与自己差不多年纪的小姑娘而更令他吃惊的是，他并不是第一次看到叶莺，这张面孔竟然曾经出现在他的睡梦中。
刹那间许惊弦明白了一切前因后果，怪不得在三香阁时就感觉叶莺的声音熟悉，而她对自己态度颇不友善，那是因为她就是峨眉山报国寺中遇见的那个蒙面青衣人。
原来那一日叶莺接到擒天堡的任务前去峨眉山，却阴差阳错地被许惊弦困在大雄宝殿的高梁上足足两个时辰，自然气愤不过，所以偷偷跟踪他伺机行事。依叶莺的性子，本要狠狠给许惊弦几个耳光，谁知许惊弦在金顶上偶遇楚天涯，喝得酩町大酵，叶莺哪有耐心等他醒转，又自重身份不屑趁他糊里糊涂时下手，只好留下那一句“小子，有种就去涪陵找我吧”而许惊弦当时醉得昏天昏地，全然不辨现实与梦境，又隐隐记得替楚天涯传信之事，于半梦半醒之间把叶莺当做了焰天涯之主封冰，随即鬼使神差地来到涪陵
许惊弦一怔之下想通原委，但见叶莺眼中凶光一闪，冷喝一声：“放手！”张口喷出一枚枣核钉。
许惊弦反应极快，及时一偏头，枣核钉从他耳畔擦过，劲风撕扯得耳根火辣辣地疼痛。许惊弦大骇，何承想叶莺口中竟还藏有暗器？只要动作稍慢半分，被暗器钉入脑中，哪还有救？此女年纪虽小，但出手阴狠毒辣斤有周身层出不穷的法宝“女魔头”之称呼绝对名副其实！
许惊弦恼怒之下，正要发力把叶莺往地上摔去，目光到处，却见她—缕浓黑的发浑若无依地贴在那白皙的脖颈上，手指触及她腰间，温软细滑，心头不知怎么就是一软，急急松幵了手，一句“得罪”尚未出口，右腿便传来—阵剧痛，已被叶莺结结实实踹中。
许惊弦疼得大叫一声，被这一脚踢得飞出几步之外，显锋剑都几乎脱手。叶莺身体一触船板，立时弹起，掌中眉梢月飞旋不止，满面杀气地朝许惊弦走来。
叶莺的面容虽然清秀，却远非完美，甚至还显得稚气未脱。但就在这一瞬间，却乍然给人一种超凡脱俗的惊艳之感。颊、眼、眉、鼻、口皆焕发出异样的光彩，原本静止的五官仿佛在她的冰肌玉肤上流动不息，似是被那弥散的杀气催开了勃勃生机，从而鲜活起来。这是一种惊心动魄的美丽，令人为之叹息、为之惘然、为之凄伤、为之眩惑。但在流光溢彩的面容下，却掩盖不住那冰冷而残酷的一线杀机，映着烟波江月、澄浪碧涛，将三分温泽的妩媚尽融化在那七分妖娆的绰约之中。
许惊弦目瞪口呆，呆呆望着越来越近的绝世姿容，几乎生出“放弃抵抗、宁任自己死在她手里”的念头。旋即清醒过来，抬剑御敌，但右腿疼痛难忍，只好半跪于地，做最后绝望的拼杀。
不独许惊弦，一旁的陈长江与灰衣人亦惊得瞠目结舌。明知此刻决不该束手待毙，却宁愿“牡丹花下死，做鬼也风流”何况他二人重伤在身，根本无法抵抗妖气逼人的叶莺。此时此刻，还有谁能救得了他们？
小船猛然一震，不可思议地在奔流不止的江水中停了下来。江中一块礁石上，竟稳稳坐着一人，身披蓑衣，凭江垂钓。他脸孔藏在阴影中瞧不真切，唯见一双精芒四射的眼睛透着寒光。
春江月夜，临江凭钓，本是何等雅事？但蓑衣人那一根长长的钓钩，却是紧紧扣在小船的船腔之上。小船沿江直下，力逾千钧，却被他靠一己之力生生拦住，身体稳若磐石，宛若中流砥柱。那钓丝也不知用何材料所制，绷得笔直却不断。
船上四人正自惊疑不定，一声大喝从蓑衣人口中发出，响若惊雷，震耳欲聋，蓑衣人沉腰坐马，空着的左拳重重击在江面上。
巨浪狂涛霎时涌起，立起一道足有八尺高的水幕，朝着小船扑来。逼到近前，不幕中一团球形水浪破幕而出，恍如铁拳，直砸向叶莺。
蓑衣人这一出手，当真是千军辟易势不可当，浑不似人力所为。
叶鸾满脸杀气顿时消散无踪，面现惊容，那足可颠倒众生的冷艳美人立刻恢复为一个惊慌失措的小女孩，仿佛被施了魔法。她眼见巨浪奔涌而来，不敢硬挡，猛一跺足腾空而起钻入水中，再露出头时已在数丈之外，宛若游鱼，水性竟然好得出奇。
水幕迎空扑至，将船上的三人淋得湿透。三人浑如不觉，呆呆望着蓑衣人，许惊弦目光惊诧，陈长江隐含畏惧，灰衣人脸上则是一种平静的绝望。灰衣人缓缓收杆，硬生生将小船拉至礁石前。抬头望定灰衣人，浓眉下目光锐利如箭：“广天行兄别来无恙啊。”
灰衣人释然般一叹：“相较于那叶莺姑娘，我倒更愿意死在龙堡主手里。”
蓑衣人豪然大笑：“广天行兄言重了，若只是想你死，又何需我龙吟秋亲自出手？”如此绝世的武功，如此迫人的气势，除了擒天堡主、位列六大邪派宗师之一的龙判官，还能是谁？
许惊弦四年前曾在涪陵城郊的困龙山庄见过龙判官一面，不过那是被宁徊风偷梁换柱假冒龙判官的御泠堂弟子周全，真正的龙判官则被软禁在狮子滩地藏宫中。如今见到真正的龙判官，面貌与当年周全的装扮虽无二致，但眉眼间的气质迥然不同，宗师气度扑面而来。再加上方才那威势凌人的出手，霸道无匹的内力，沉稳犀利的眼神直到此刻，许惊弦才明白纵横川蜀数十年的一代枭雄确有其过人之能，绝非浪得虚名。
灰衣人听龙判官如此说，大惑不解：“既然龙堡主不想要我的性命，又为何派人阴魂不散地追杀？”
龙判官缓缓道：“擒天堡要杀你，并不代表我想杀你。”
“龙堡主是在玩字谜么？恕我不懂你的意思。”
龙判官目光炯炯，缓缓道：“要杀你的人是丁先生。”
灰衣人笑了：“不知我还可以称你一声龙堡主么？”他有意将“堡主”两字加重语气，任谁都听得出暗藏的一丝讥讽，许惊弦不由暗暗替他捏把汗。
龙判官一挑浓眉，一字一句：“宁徊风的前车之鉴，龙某须臾不敢相忘。”这本是他的奇耻大辱，却当众说了出来，泱然气度倒令许惊弦刮目相看。
灰衣人正色道：“既然如此，龙堡主为何还任由丁先生执掌大权？”
“擒天堡重出江湖，必须借重各方面的力量。丁先生智谋高绝，神机妙算，不用他岂不是太可惜了？不过我心中有数，不会任其胡作非为。”
灰衣人冷笑，出腰间掌印：“看来龙堡主并不认为这是胡作非为了。”
“丁先生妄想杀明将军一举成名，我却有自知之明，从未忘记擒天堡与将军府昔日的盟约。若不然，今日也不会出手救你”“丁先生要杀明将军！”许惊弦大吃一惊，盯着灰衣人“你到底是谁？”
灰衣人抬起右手，举起大拇指，傲然道：“将军府凭天行。”
许惊弦浑身一震，他当然知道这个名字。身为将军府五指之首，凭天行乃是将军府中仅次于明将军、水知寒与鬼失惊的第四号人物，万万想不到自己与明将军不共戴天，却鬼使神差地救了他的得力爱将。他心中如同打翻了五味瓶，酸甜苦辣咸一起涌上，怔然说不出话来。
龙判官不动声色，将许惊弦脸上的复杂神情尽收眼底，又对凭天行继续道：“我虽不同意丁先生的计划，但联合滇蜀各大势力之举却深合我意，所以才任由丁先生行事。天行兄或许不明白我的苦心，但明将军必能理解，今日出手救你，就是想让你把丁先生的计划如实告知明将军，同时也请他知道，我龙吟秋自始至终都是他的盟友。”
凭天行半信半疑，沉吟道∶“龙堡主有什么条件？”
“很简单。我助明将军扫除异己，他则帮擒天堡重新确立江湖地位。”
“我可以替龙堡主转达，却不敢保证将军是否答应你的条件。”
龙判官侃侃而谈：“南疆地势险恶，泰亲王实力犹存，更有乌槎国兵力相助，再加上滇蜀各方武林势力在一旁虎视眈眈明将军虽有不败之师，孤军深入之下供给不足，只怕是寸步难行，难有胜算。但若能将计就计，再有我擒天堡暗中配合，里应外合之下大功可成。我相信凭着明将军的智慧，权衡利弊后必会做出最合理的选择”
许惊弦越听越惊，此刻方知丁先生在三香阁所说的“大变故”必是明将军兵发南疆的消息。而更令他想不到的是，丁先生竟会暗中联合滇蜀境内的几大势力，趁机除去明将军！
这几年将军府在江湖上掀起无数血雨腥风，去年秋天一举扫平江南五剑山庄等几大帮会，刀王断臂、落花宫龙腾空身死、新一代少年高手碎空刀叶风也从此不知所踪。唯有白道盟主夏天雷率江湖第一大帮会“裂空帮”与将军府隐成分庭抗礼之势。
将军府的仇家越结越多，怨声载道。在这等情况下，谁能够杀了明将军，必会获得极高的江湖声望，博得各方面势力的支持，甚至有可能从此一统武林，直至争霸天下。
不过明将军权倾朝野，又是手握兵权，只要不出京师，谁也无法动其分毫。唯有明将军挥师南疆讨伐泰亲王之际，才是杀他的最好时机。
数月前凭天行与“金字招牌”镖局运送“天脉血石”至锡金，途经玉髓关时被鹤发童颜师徒所夺，顾思空与“金字招牌”的几名镖头执意追回“天脉血石”与童颜设下赌命之局，最终死在丹宗寺前。凭天行却早早脱身，他暗奉明将军的命令，离开锡金后一路南下，察探地势、搜集情报，并结交各大势力，比如与铁楫会主欧阳永、驰骥会主杜渐观等人订下同盟，以便战时借用当地船只、马匹等运送物资，就是为大军南下做准备。
凭天行在南疆数月，无意之中探得一个惊人的消息。正是在丁先生的筹划下，泰亲王、乌槎国以及川滇几大武林势力联合密谋，要趁明将军挥兵南下远离京师之际，把将军府的势力一网打尽。若能成功，下一步就是重整兵马，助泰亲王杀回京师，登基九五
凭天行得到情报后立刻返程回京，沿途不断受到阻击，终于被丁先生追上，虽力战突围，却被丁先生击中一掌，身负重伤。而陈长江本是将军府安插在川蜀境内的卧底，救下凭天行后辗转来到涪陵城，便将他藏在杜渐观的府上养伤。
丁先生岂肯放虎归山，立刻布下周密的计划，假借三香阁会谈之际，暗杀欧阳永，软禁杜渐观，一夜之间涪陵城形势大变，已被擒天堡掌控。陈长江见势不妙，趁丁先生在三香阁难以分身，派出飞鸿帮弟子将凭天行偷运出杜府，却不料被许惊弦无意撞见。为恐泄密，所以陈长江才诱许惊弦上船暗施偷袭。但这一切终于还是没有骗过丁先生，派出叶莺前来追杀
只是谁也没有想到，叶莺将要得手之际，擒天堡主龙判官竟会出手相救。
凭天行听罢龙判官一番解释，疑心渐消：“虽蒙龙堡主相救，但我身受丁先生一掌，武功最多只剩下一成。何况那叶莺姑娘也决不会就此袖手，只怕还是难逃其毒手。”
“不必担心那个小丫头，她来擒天堡不久，一直跟着丁先生，与我照面不多。我故意隐去面目，又不用自身武功，应该认不出我来，而等她回报丁先生后再追你已不及。我相信将军府在川蜀境内肯定另有接应，只要助天行兄明早平安到达渝州，往后的事情由你自做安排吧。”
“丁先生老谋深算，万一知道是龙堡主救了我，表面上隐忍不发，但暗中或许会对龙堡主不利”
“丁先生胆敢对明将军下手，莫说将军府，就是我也不会轻易放过他。”龙判官轻松地一耸肩膀∶“不过现在他还是一枚有用的棋子，等到完成擒天堡与将军府的大事后，我自会斟酌处理。”
凭天行沉默不语。如果在龙判官与丁先生之间进行选择，他一定会把赌注押在后者身上，不过这番话当然不便说出来了。
龙判断官对凭天行一拱手：“此去京师路途艰险，天行兄保重。”目光转向陈长江，厉声道“我最恨叛徒，今日为了天行兄的安全先留你—条性命，以后最好不要让我再见到你。”说话间大掌疾出，在空中虚按数下，竟凌空渡气，已替陈长江把脱臼的右臂接好。
陈长江倒也颇有骨气，不卑不亢地一笑：“龙堡主有所不知，我本就是将军府的人，若是真心投靠了擒天堡，那才算是叛徒。”活动一下右臂，完好无虞，暗暗佩服龙判官的武功。至于他的左臂已被叶莺生生折断，非十数日之功不能痊愈。
龙判官大笑：“此话也有道理。最好早些遣散你那一拨飞鸿帮的兄弟，免得因为你冤枉送命。”他手中一摆一送，已将那长长的钓丝从小船上解开，望着许惊弦道“天行兄早些赶路，吴少侠请下船吧。”
许惊弦乍听到丁先生欲对付明将军的消息，一时心中纷乱如麻。无论丁先生的计划能否成功，这都是杀死明将军的最好机会，不由令他怦然心动，恨不能立刻去找到丁先生一问究竟。可是，他从来只想用自己的力量去报仇，如此做法实是大违本性，就算能够杀了明将军，也愧对林青在天之灵
他脑中天人交战，一派茫然下了船，亦落足在江心那方礁石上。
陈长江虽只有右臂好使，但他惯于水上生涯，操桨行舟并无障碍。小船缓缓离开礁石，行出数尺，凭天行忽回头道：“吴少侠今日救命之恩没齿难忘，日后如有难处，尽可找我凭天行，赴汤蹈火在所不辞。”
许惊弦听凭天行说得夸张，唯有苦笑，小声嘀咕一句：“我倒真希望没有救过你。”凭天行未听到这句话，龙判官却听得清清楚楚。
目送小船远去后，龙判官问道：“吴少侠为何来到涪陵？欲往何处去？”
许惊弦随口道：“晚辈只是路过涪陵，正打算回乡而去。”
龙判官阴沉沉一笑：“我劝你一句，最好不要对我有任何隐瞒。”直到这一刻，许惊弦才惊觉自身处境不妙。无论龙判官是何立场，至少目前还不愿意与丁先生反目，所以才趁夜色的掩护相救凭天行。而自己知道的事情太多了大有可能被他杀人灭口
在这狭小的江中礁石上，既无退路，又无回旋的余地，还要面对如此强大的敌人，许惊弦没有一点信心。他陷入沉默中，知道自己只要回答稍有不慎，立刻就会送掉性命。
龙判官语气更加冰冷：“我的耐心有限，吴少侠最好尽快回答问题。嘿嘿，若不是瞧在将军府的面子上，根本不会给你说话的机会。”
许惊弦回想起方才凭天行临别之言，才明白他有意夸张自己的救命之恩，为得是让龙判官心生顾忌，殊为不易。他虽是自己的敌人，但行事光明磊落恩怨分明，确是可交之士，自己救他一命倒并不后悔。
许惊弦心念电转，揣测着龙判官的想法。如果说实话回家乡清水镇，表明自己独来独往，无所依靠，反倒更有可能惹得龙判官下杀手，只要神不知鬼不觉地杀人弃尸于江中，事后也无人追查生死关头灵光—闪，抓住—根救命稻草：“实不相瞒，晚辈受人所托，欲去焰天涯给封冰女侠带一句话。”擒天堡、媚云教与焰天涯为滇蜀境内的三大势力，龙判官当有顾忌。
龙判官盯紧许惊弦，瞧出他神情不似作伪：“权且信你一次，先跟我走吧。”
许惊弦见这江心的礁石距江岸有四五丈的距离，势必无法—跃而过，不知龙判官要自己跟他去往何处？正疑惑间，忽见龙判官猛然腾跃而起，在空中已脱下身上的蓑衣撕做两半，先将半边丢往江中，身形落下时足尖向那浮在水面的蓑衣上一点，再度纵高，随即又掷出剩余的半边蓑衣两个起落后，稳稳停在江岸边。
许惊弦暗暗咂舌，这些年龙判官名望虽跌了不少，但毕竟是一代宗师级高手，内力、轻功皆是登峰造极，自己与他相差太远，如何能跳过这滔滔江水？若是脱衣下水游往岸边，岂不是太过丢脸忽见岸边的龙判官一掷钓杆，长长的钓丝直往自己身边飞来，连忙一把抓住。也不见龙判官如何用力，一摆一提，已将许惊弦甩至岸边。
许惊弦又惊又佩，一面猜想龙判官成名兵刃“还梦笔”会有何巨大威力。
刚刚站稳身体，就听龙判官沉声道：“吴少侠犯了一个错误。”
许惊弦暗吃一惊∶“龙堡主何出此言？”
龙判官渊渟岳峙，衣衫无风自动：“焰天涯是将军府的敌人，也就是我的敌人。”语气中隐露杀机。
许惊弦暗抚剑柄，戒备道：“晚辈只是替人传信，并非焰天涯的人。”
“瞧你刚才对凭天行的神态，已可猜出几分。为求活命你自然可以编出理由，但若是条汉子就不要否认”
许惊弦受龙判官一激，挺胸扬声道：“不错，明将军是我的仇人。但这只是我与他之间个人的恩怨，龙堡主犯不着为此出头。你若是条汉子，杀人灭口前也不需要找什么借口，我武功虽不及你，却也不是怕死之徒”他天性倔强，明知此言必会激怒龙判官，却是不吐不快。
掌声从一旁传来，一人大笑道：“我果然没有看错吴少侠，如此临危不惧，果有凜傲风骨，实是可敬可钦。”河岸边树林中走出两人，抚掌之人头戴斗笠，胁挟竹杖，正是丁先生。叶莺紧随在他身后，面上重又蒙起黑纱，黑衣尚湿，露出玲珑腰身，望着许惊弦的眼神中恨意不减。
许惊弦怔住了，眼前的一幕令他极度不安。龙判官哈哈大笑∶“吴少侠不必疑心，我刚才只是故意试探于你，否则你根本没有机会走下那块礁石。”
丁先生笑道：“面临龙堡主威胁，生死关头吴少侠仍然直承是明将军的仇敌，自当信得过你。如得少侠相助，剌明计划成功的可能性更大了几分。”
“剌明计划？！”
丁先生漠然一笑，暗哑的声音更显阴郁：“明将军雄踞天下第一高手宝座二十余年，若无精密周详的计划，杀之谈何容易？实不相瞒，叶莺姑娘上船剌杀凭天行，龙堡主出手相救全都是计划的一部分。只是吴少侠卷入此事确令我始料不及，不过如此亦更能取信于凭天行。”
许惊弦感觉自己像个傻瓜一样被人肆意操纵，心头极不舒服，静默不言。
丁先生又道：“吴少侠与我等都有共同的敌人，若能联手胜算更大几分。”
许惊弦转向龙判官：“原来从一开始，你就知道丁先生的计划。”
龙判官负手望天，神情傲然：“我这几年韬光养晦，隐忍于地藏宫不出，等得就是这一天。”
“你与明将军有何仇怨？”
“虽无私怨，但他却是我擒天堡称雄江湖的一块绊脚石，必须除掉！”
“我不明白，你们既然秘密制订了‘刺明计划’又为何放走凭天行？等他回到将军府后告知情报，明将军怎可不防？率军南下时就会有所戒备，行刺计划岂不更难成功？”
“那只是计中之计，一切都在我们的掌握之中。”丁先生神情倨傲“明将军何等精明，就算没有凭天行的情报，亦会对滇蜀一带武林势力的动态了如指掌，只有先让他看到表面上的圈套，才更有可能掉入隐蔽的陷阱之中。我们在京师中安插的耳目对大军行程路线皆了然于胸，只要明将军敢来，便让他永远回不了京师！”
“但如果明将军有所疑心，因此改变行军日程与路线，岂不前功尽弃？”
丁先生成竹在胸：“第—，此次剌明计划得到各方面势力的合作，泰亲王在乌槎国日夜操练士兵，演习阵法，放出欲要重返中原的烟幕，皇上务必令明将军先发制人，不日内即将挥军南下，由不得他做更改；第二，军中亦藏有我们的眼线，明将军的每一个号令都将在第一时间传达于我，何况数十万大军就算想掩盖行藏亦无法做到。”
“明将军大可派出先锋提前扫平反对势力”
“你太不了解明将军了，他出来都是一个直面挑战的人，越是艰难的事情越能激发他的斗志”丁先生悠然一笑“所以，他必然会亲自参与这一场刺杀与反刺杀的盛宴，或许才能给他带来些许的兴味。”
许惊弦心头暗凛，丁先生如此了解明将军的性格，由此可见“刺明计划”定是预谋已久。这一切只是为了帮助龙判官称霸江湖吗？还是别有用意？龙判官是真的信任丁先生，还是暂时利用？猜不透其中微妙的关系，只是隐隐有一种感觉，丁先生就像是当年的宁徊风，甚至更胜一筹！
“凭天行精明果断，或许他已发现蛛丝马迹，瞧破计划的真正核心。”
龙判官笑道：“这一点尽可放心，凭天行得到的情报都是经过我们精心筛选后故意留下的，甚至不惜牺牲几名在京师的卧底。更何况凭天行身受丁先生夺命一掌，回到将军府后也没几日好活，纵有怀疑，亦无命去追查了”凭天行虽处于敌方阵营中，但许惊弦对他颇有好感，闻言不由暗地惋惜。
丁先生抢过话题道：“吴少侠能提出这许多疑问，足见高明。但你尽可放心，丁某虽不敢自夸算无遗策，但‘神算’之名亦非妄言，一切早都安排就绪。还盼少侠能施援手，既报自家仇怨，亦可在江湖上做出一番事业。”
刹那间，许惊弦心底忽然产生了一丝怀疑：丁先生虽然心计深沉，但表面上向来都是彬彬有礼，何以会突然截断龙判官的话？龙判官那一段关于凭天行的话中是否有什么是丁先生不愿意让自己听到的？
他心里盘算着，知道若不答应丁先生的要求，多半难以活命：“承蒙丁先生如此看重，晚辈愿效犬马之劳。只不过擒天堡兵强马壮，而晚辈初出江湖，无德无能，只怕会令龙堡主与丁先生失望了。”
丁先生略一沉吟：“焰天涯与将军府势不两立，却是洁身自好，独立于江湖恩怨纠纷之外。龙堡主曾数次派出信使与焰天涯联络，但都被拒之门外。既然吴少侠有话带给封女侠，正好可替擒天堡做引见之人”转头望向叶莺道“莺儿，就让你随吴少侠走一趟吧。”
许惊弦一惊，有这个女“魔头”同行，非但事事不便，一旦惹得她不高兴，自己定是大吃苦头，脱口道：“不要！”谁知叶莺亦抱着与他同样的想法，跺脚不依：“丁大叔”